曾祖处谦，故内黄令，赠太师、中书令兼尚书令、邓国公。曾祖母刘氏，赠鲁国太夫人。祖令荀，故商州马步使，赠太师、中书令兼尚书令、韩国公。祖母赵氏，赠韩国太夫人。父言，故都官员外郎，赠太师、中书令兼尚书令、秦国公。母韩氏，封秦国太夫人。公讳弼，字彦国，其先出于周大夫富辰之后。至高祖讳璘，因五代之乱，自齐徙居于汴，仕唐至京兆少尹。至邓公，始迁于洛，今为河南人。初，秦国太夫人梦有天赦，旌幡鹤雁，降盈其家，觉而生公。才数岁，方戏于庭，忽大雷震，同戏儿皆奔走，公独神意自若，人以此异之。少笃学自刻，寓于僧舍，不就寝榻。冬夜以冰雪沃面，邻居僧有持苦行者，犹服公之勤。后应举京师，我先君文正公方居文馆，见公而奇之，与语终日，曰：「真王佐才也」！自此深爱重之，亲怀其文以见丞相王沂公、御史中丞晏元献公洎诸近侍，曰：「此人天下之奇才也，愿举于朝而用之」。晏公世号知人，遂以女妻之。时仁宗再复制科，先文正公谓公曰：「子之才非常流，宜应是诏」。天圣八年，公遂以茂材异等中第，授将作监丞、知河南府长水县。逾月，用丞相李文定公辟，签书河阳节度判官厅公事。丁秦国公忧，服除，会先文正公言郭后不当废，左迁知睦州，公上疏曰：「废后非治世所宜，又以谏诤斥逐忠良，是一举而获二过于天下也。矧忠良渐逐，则异日国家缓急，何由得忠臣之心、闻骨鲠之论哉」？除通判绛州。时天下久安，四方弛武备。因东南岁凶，民多失职，或散为盗贼，公因上章言四事：一曰阅将，谓宜立武学、设科目，教养选求将帅之才，及不当禁孙、吴之书。二曰聚兵，谓诏凶荒之郡，置营募兵，收其壮健，不止免为盗贼，兼可训练以为四方之备。三曰救农，谓以流民弃地召饥者，贷以种食，而耕为屯田，上可以资仓储，下可以赈穷乏。四曰弭寇，谓宜增邑尉、弓手之数，明其赏罚，以捕小盗；省巡检之冗员，明其兵力，以防大寇。景德四年，召试馆职，公以不为词赋求免，仁宗特令试以策论。迁太子中允、直集贤院。自此登制科人，试馆职止用策论，由公始也。从丞相王沂公辟，通判郓州。宝元元年，赵元昊反河西，僭大号，遣使致书，且求割地、邀金帛。时事起仓卒，朝廷施设用人，或失折冲制胜之术。公上疏陈八事：一曰宜先斩其使，则可以示国威、折奸谋。二曰闻阅兵四方，驰使烦数，非所以示威重、安民心。三曰兵兴财用至广，宜佐以内府金帛，不宜专责外计，必将侵刻人民，伤蠹国本。四曰宜重赏战功，以劝死士。五曰不宜以节旄王爵购募首恶，殆非示武明罚之道，徒可取轻夷狄。六曰勿用夏守赟充枢密使，以轻兵本、妨贤路。七曰备边乏人，宜选择群臣，不限品格，各举其类，以收才能。八曰每遣边臣，请先赐对，观其敷奏，以察人才，抚以德音，俾竭死力。书奏，中外服其切中时务。二年，召还为开封府推官，赐五品服，改知谏院。时朝廷悉天下兵以防西北，而东南九道至乏守备，公上言：「宜于逐道，择其要郡，各募兵数千人，立帅训练，以备他虞」。又茶盐之禁方密，利厚而法重，致贫民抵刑者众。公上言：「愿省羸兵，节冗费，以佐国用，而弛其禁，以追王风」。康定元年岁旦日食，公上言：「请罢其日锡宴，以答天谴。虽戎使在馆，亦宜彻乐，就赐饮食」。朝廷不从，公曰：「万一北虏行之，则贻朝廷羞矣」。后使虏者还，云虏中果于此日罢宴，中外服公远识。先是，仁宗推委执政，而执政者恶上闻其过失，因尝贬谏者，遂榜朝堂，禁臣僚越职言事。公因日食，上疏曰：「惧灾修省之道，无若开通言路，纳谏无讳，使人人皆得尽言，陈上得失，择善而行，则万务皆修，不独可答天谴，亦将遂致太平。矧庶政之多，岂一二台谏之臣，所能毕举？必资众贤多士之助。愿降诏求言，尽除越职之禁，俾狂夫瞽叟皆得献议，则可以下尽人情，上答天戒」。寻下诏，许臣僚皆得言事。公又言：「西陲用兵，臣僚奏封事甚多，乞选侍臣置局，详择可采，悉施行之」。会刘平战殁，中贵人黄德和逃归，诬平以降贼，朝廷以兵卒禁守平家。公上言曰：「臣闻平受命之日，即时首路，志在忘家徇国，宁肯降贼？必德和自以败归，茍求脱免，而造此语。兼闻遣内臣体量，深恐同类附会，误朝廷赏罚，请遣文武信臣以往」。后刘平果非降贼，德和坐要斩。入内都知王守忠除陜西兵马都钤辖，公上言曰：「有唐之衰，始疑将帅，遂以内臣监军，取败非一。今命守忠为都钤辖，乃监军之任也。臣恐兵权遂移，边将无功，请罢遣」。朝廷从之。又言：「今边事系国安危，不当专委枢密，而相臣不预。乞如国初，令宰相兼枢密使」。朝廷从之。西夏大首领吹同乞砂、吹同山乞各称伪将相，来降朝廷，补乞砂以奉职，山乞以借职，置于荆湖间。公上言曰：「二人向化而来，宜厚加赏劳，探访贼情。今乃置之远郡，俾被羁縻之苦。矧其亲属，必已夷灭，使有悔顺之痛，将何以招怀来者？请召还优待，以佐灭贼之计」。又言：「朝廷取士路狭，天下必多遗佚。按两汉有贤良、孝廉、孝弟、明经、秀才、进士之科，在唐亦有制举五十馀科，本朝唯进士、学经二科，及近复制举，大概所取文士而已。其他人材，悉皆弃遗。愿以临难不顾、武勇绝伦，智足安边、才可将帅，谋虑宏远、可使绝域之类，多设科目，委逐路监司察访选举，以尽遗佚之才」。朝廷从之。明年，充三司盐铁判官，迁太常丞、史馆修撰，差使契丹。二年五月，改右正言、知制诰，纠察在京刑狱，赐三品服。时有用伪祠部牒为僧者，事觉，牒乃堂吏为之，开封按馀人而不及堂吏。公遂白执政，请收堂吏付狱，执政指其坐曰：「他日公当居此，无事沽激」。盖羞己不能戢吏，而以此诱公觊止其事。公正色曰：「今以公事来白，何得以私意相诱？必得吏正其罪乃止」。由是执政者惭而憾之，差同判太常寺兼礼仪事。西鄙连年用兵，师老财匮，北虏乘我之弊。庆历二年正月，聚其众于境上，遣其臣萧英、刘六符非时来聘，朝廷为之旰食。预选报聘者，难其人，遂命中书遍择侍臣，率畏避免辞。执政有忌公者，以事方危难，若俾公往，则觊其小失，因可害公，于是力荐公宜使契丹。仁宗召公，面谕之，公曰：「主忧臣辱，今北虏骄慢如此，臣焉敢爱死」？遂先命公为接伴，以观其意。英等入境，仁宗遣中使慰劳，英偃蹇托足疾不拜，公谓曰：「仆尝使北，病卧车中，尚闻命起拜。今公岂得闻天子之命而不拜耶」？英畏其言，遂使人掖而拜之。前后接伴者，未尝敢与虏使语及他事。时朝廷犹未测虏使所以来，及国书中意。公欲知其情，遂开怀与之谈论，时动以息兵继好之意。至大名，宴劳，尹劝六符酒，公亦赞之，六符曰：「在途久荷庇护，今日功亏一篑矣」。公曰：「九仞之功已大，岂当以一篑遽弃耶」？六符笑而饮之，退谓公曰：「朝来九仞之言甚好，愿善承之」。公曰：「敢不奉教」。自是英等始肯渐贡其诚实。他日，六符谓公曰：「国书中事，可从者从之，其不可从者，宜别思一策，以善言答之。况王者爱养生民，旧好不可失也」。又一日，英等与公从容语，请却左右。公即为屏之。英等曰：「此来盖因两国相疑，初闻南朝疑北朝借兵助元昊，而北朝疑南朝将违约袭幽燕」。公曰：「北朝与南朝欢好既久，纵有间言，南朝不疑也。凡疑不可有，有则两情不通，而奸人得逞其离间之计。若两朝洞达此理，自然无事」。英等笑而称善，曰：「如此议论通透，夫复何疑」？又曰：「此来国书大意，止欲复晋祖所与故地关南十县耳。吾主深戒使臣，毋得先泄书意，今不免为公言之者，欲公先闻于天子，议其可不，思其所以答之耳，吾侪当为两朝共惜生民也」。又言：「将来两朝遣使，必慎择其人，使通两主之意，以解其疑」。其意盖喜公之明决忠信，不以戎狄外之，欲复得如公者以终其事也。六符密谓公之介曰：「六符燕人，与南朝之臣本是一家，今所事者乃是非类，则于公敢不尽情？彼方盛强，且与西夏世婚相党，南朝慎勿与之失欢也」。因再三诅誓。此皆非虏使所当言，亦由公至诚感动使然。至都，公先以其言奏之，朝廷始尽得虏情，豫以待之。公又请遣大臣就馆与议，若措置得宜，可使此虏息心；万一乖失，不能揣见虏情，两疑不解，则为患不细。仁宗遣御史中丞贾文元公馆伴，不许割地，而许以结婚，将以太宗亲孙允宁之女嫁其子梁王，或止增岁币。公闻之，语所亲曰：「北虏无名肆慢朝廷，遽有许与，若增岁币犹可，如结婚其可哉」？四月，拜公枢密直学士，公上章恳辞不受，寻假资政殿学士、尚书户部侍郎、使契丹，英等闻之甚喜。公至虏境，接伴者问公以书意，公即诘其求地之故，彼曰：「吾故地也」。公曰：「且燕、蓟尚皆中国旧封，岂得关南却为北朝故地也？又闻北朝来书，以晋阳为旧附之封，且晋阳自古未尝北属，此语尤不中理。况彼此大国，岂当妄相加陵？设有他国如此加陵，北朝岂能堪耶？皇帝初闻，即欲厚有报复，徐思先朝欢好，又以久为兄弟，故且隐忍。闻今来书中，但略辨北朝所疑而已」。至虏帐，见其馆伴刘六符，曰：「公来，得非以向来贾中丞言结婚与岁遗事耶」？公曰：「然」。六符曰：「北朝皇帝不允此议，坚要割地。南朝亦尝议及之乎」？公曰：「北朝若论割地，此必是志在败盟，假此为名耳。南朝亦必不从，当横戈相待而已」。六符曰：「若两朝坚执，则事安得济」？公曰：「北朝无故求地，南朝不即兴兵相拒，而遣使好辞更议。嫁公主、益岁币，北朝犹不相从，乃是北朝坚执，非南朝执也」。及见虏主，公曰：「两朝人主，父子继好，垂四十年。一旦忽求割地，不知何故？两主无由相见，故遣愚臣问其所以」。虏主曰：「以南朝违约塞雁门，又河北展塘水、治城隍、点民兵，意将何为？诸臣竞请兴兵，寡人谓不若遣使求关南故地，求而不得，兴兵未晚」。公对曰：「雁门近元昊，虑其潜有侵轶，故塞之，且塘水始于何承矩，事在通好前十馀年，以地卑水聚，故滋广耳。城隍皆完葺其旧，且非创有增立。民兵亦皆旧有，久不补，将废，故按籍补之。非违约也」。虏主曰：「非卿言，寡人不知其详」。又曰：「寡人欲得者，祖宗故地耳」。公曰：「晋高祖以卢龙一道赂契丹，周世宗复取关南，皆异代事。宋兴已九十年，岂得复理前代所取之地乎？必欲各理异代旧疆，则岂北朝之利也」？虏主无言，徐曰：「元昊称藩尚主，南朝加之以兵，独不先告我知乎」？公曰：「北朝向伐高丽黑水，岂尝报南朝耶？兼天子遣臣致意于陛下曰：『向也不知元昊与弟有姻，今元昊负恩作乱，故讨之。而弟有烦言，今击之，则伤兄弟之情，不击则不忍坐视吏民之死，不知弟将何以处之』」？虏主顾其臣，胡语良久，曰：「元昊为寇，岂有使南朝不击之理」？他日，六符谓公曰：「昔南朝太宗皇帝既平河东，遂袭幽、燕。今虽云西边用兵，无乃复欲谋燕、蓟乎」？公曰：「其时北朝先遣拽刺梅里来聘，既而复出兵石岭关，以助河东。太宗怒其反覆，遂伐燕、蓟。盖北朝有以召之，过不先在南朝，与今时异矣」。六符又曰：「吾主耻受金帛，坚欲十县，何如」？公曰：「南朝皇帝曾言：『朕为人子孙，岂敢妄以祖宗之地与人？昔澶渊方以白刃相向，章圣尚不与昭圣关南故地，但约岁致金帛，岂今日而可求割地耶？北朝今要十县，不过利其租赋耳。今以金帛代之，亦足使坐资国用。朕念两国生民，不欲使之肝脑涂地，故不爱金帛，屈己以徇北朝之意。譬如人家，兄顺其弟，弟必亦当顺兄，则敦睦矣。若兄既顺弟，弟不顺其兄，则必致争讼，他人亦共见其曲直矣。若北朝必欲得地，是志在背盟弃好也，朕独避用兵乎？况澶渊之盟，天地神祇实鉴临之，今北朝先发兵端，朕不愧心，亦不愧天地矣。天道助顺，人道助信，朕何忧不胜乎』」？六符顾其介曰：「南朝皇帝存心如此，大善，即当共奏之，使两主意通」。翌日，虏主召公同猎，引公并马，问公所欲言，公曰：「南朝唯欲欢好之久耳」。虏主曰：「我得地，则欢好可久」。公曰：「南朝皇帝遣臣闻于陛下：『北朝欲得祖宗故地，南朝岂肯失祖宗故地耶？且北朝既以得地为荣，则南朝以失地为辱矣。既为兄弟之国，不可一荣一辱。朕岂忘燕、蓟旧封，焉有可复之理耶？此事政应彼此自喻耳』」。退而六符谓公曰：「皇帝闻公荣辱之言，甚开悟。然金帛必不欲取，唯结婚可议耳」。公曰：「结婚易生衅隙，况夫妇情好难必，而复人命修短，存殁或异，则所托不坚，不若增金帛之便也」。六符曰：「南朝皇帝必有女」？公曰：「帝女才四岁，成婚须在十馀年。虽允宁女，成婚亦在四五年后。今欲解目前之疑，岂可待乎？不若金帛之速也」。公又知虏欲结婚，志在多得金帛，因曰：「南朝嫁长公主常制，赍送不过十万缗耳」。由是虏缓结婚之意。虏主曰：「事皆多卿等口传，而书中不言，何也」？公曰：「书之末有令臣口陈之语，斯可凭矣」。虏朝示公以辞日，公曰：「议未决，安敢徒还？愿留毕其议」。虏主曰：「候卿再来，当择一事受之。宜以誓书俱来，足明修好决矣」。公乃还，奏其事，仁宗大悦，除公以吏部郎中、枢密直学士，恳辞不受。七月，复假前官，持二事以往，受书并口传之辞于政府。公既行，至乐寿县，忽思未尝见国书，其中或有与口传者小异，则何以示信折敌耶？乃窃发书视之，果有不同，遂日夜驰驿，归至都，时欲晡矣。径叩閤门，閤门吏白公以常制：前夕进名，翌日方对。公曰：「我以机事来，主上所急要闻也，迟之罪在尔曹」！吏遂急奏，公得对，既而宿于漏舍，一夕，乃易书而往。非公精虑善断，几败国事。及至其国，虏主曰：「寡人熟思卿前言，结婚则夫妇难必谐和，徒使南朝嫁女异国，怀骨肉之思，诚不如金帛为便。然受之无名，须于书中加一『献』字乃可」。公曰：「『献』字乃下奉上、臣奉上之词，非可施于敌国也。况南朝为兄，岂有兄献于弟乎」？虏主曰：「今南朝以厚币遗寡人，是惧寡人矣，尚何『献』字之惜」？公曰：「南朝皇帝承祖宗之土宇，继先皇之盟好，故以善意相承，致币帛以代干戈，岂惧北朝哉？今陛下忽发此言，正欲绝弃旧好，以必不可事相邀耳。南朝顾惜生灵，故曲为岁增金帛。今北朝见陵无已，则南朝亦不暇顾生灵矣」。虏主曰：「改为『纳』字如何」？公曰：「亦不可」。虏主曰：「卿勿固执，恐败乃事。我若拥兵南下，岂不为卿国之祸乎」？公曰：「陛下出兵，能保其必胜哉」？虏主曰：「不可保也」。公曰：「胜既不保，安知其不败乎」？虏主曰：「南朝既以厚币与我，『纳』字何惜？况自古有之」。公曰：「自古唯唐高祖借兵于突厥，而臣事之。当时遗赂，或称『献纳』，则不可知。其后颉利为太宗所擒，岂复更有此礼」？虏主默然，复见公辞色俱厉，知其志不可夺，乃曰：「我自当遣使，与南朝皇帝议之」。公又尝谓虏宰相及刘六符等曰：「北朝皇帝谓南朝惧北朝，此是以五代之际待南朝也。自祖宗削平诸国，东至南海，西暨蜀汉，提封万馀里，精甲满天下，何邻国之惧乎」？六符曰：「南朝岁增金帛二十万，尚何爱于一字」？公曰：「金帛自前世固尝有之，至于『献纳』二字，实系国体。金帛，南朝所轻；国体，南朝所重，何可比也」？公自至虏中，日与其君臣论难，或自日出争至晡时方罢，至指帐前高山曰：「此山可踰，若于『献纳』二字，则如天矣，不可得而升也。使臣头可断，此议决不敢诺」。于是虏留所许岁增金帛誓书，复遣耶律仁先刘六符赍其国誓书以来，仍求「纳」字。公至都，上言曰：「契丹求『献纳』二字，臣既以死拒之矣。愿朝廷严敕馆伴，力拒绝之。彼察吾意稍缓，则必逞其志，然后归耳」。时非公忠愤忘身，词辩如涌，几贻国辱。公始受命，闻一女卒；再受命，闻一男生。皆亟行不顾，其徇公忘家如此。寻迁翰林学士。公上章及面启仁宗曰：「朝廷专力西事，河北无备。臣不敢以死争，实虑激起干戈，国家无以支吾。遂奉朝廷之命，岁增金帛以缓其兵。此岂得谓之有功，而遽受厚赏哉？臣愿朝廷增修武备，俟衅而动，庶雪国耻」。遂不拜。仁宗益嘉公有功而能让。三年三月，遂命公为枢密副使，公复上章曰：「臣昨奉使契丹，彼执政之官，汉使未尝见者，臣皆见之。两朝使臣，昔所讳者，臣皆言之。以是得详知其情状，愿朝廷勿以既和而忽之。臣今受赏，彼一旦渝盟，臣不唯受朝廷斧钺之诛，天下公论，其谓臣何？臣畏公论甚于斧钺，愿收新命，则中外之人必曰：使臣不受赏，是事未可知，则守备不敢懈弛。非臣饰小廉，恐误国事也」。亦不拜。七月，再除前命，公直携纶诰纳于上前而罢。逾月，复除枢密副使。时元昊使辞，群臣班于紫宸殿门，仁宗俟缀枢密院班，方御殿，且命章丞相谕公曰：「是朝廷特命，不缘使虏之劳」。公知不可辞，方拜受。公既在枢府，自以遇主得位，于是进贤退不肖，兴利除害，知无不为，忤权要不为身谋。时杜祁公为相，先文正公参知政事，韩魏公为枢密副使，与之同心协力，期致太平。仁宗开龙图、天章阁，命两府辅臣各陈天下大政之先，公条列十馀事上之，及《河北安边十三策》，又言乞择宗室之才者，使补外官，试以为政，渐增朝廷藩屏之固。又奏以为安民在守宰得人，守宰难朝廷遍择，请令两府协心共议择诸路转运使，委转运使择知州，令知州择知县，则天下治矣。元昊遣六宅使贺从赍书称「男兀卒曩霄上父皇帝」，公上言曰：「处事心当在初。向闻西路待其使过厚，通判就驿置酒，及入见，赐与亦多，又听称其伪官，此适足长其骄慢无厌之心也。今若许以不臣，则契丹尚臣属之，必曰：『彼既与南朝为敌国，则天下独我之尊』。因此妄有邀求，如何可拒」？由是朝廷却其使，卒令称臣。四年七月，契丹来告举兵讨元昊。十二月，朝廷册元昊为夏国主。使将行而止之，以俟虏使。公上言：「今若虏使未至而行，则是事由我出；使至而后行，则是恩归契丹。万一虏词不顺，岂可则却拒元昊而徇契丹？则为夷狄所笑」。朝廷从之。是年契丹发兵，会元昊讨呆儿族，路近河东境外，朝廷欲发兵调才为备。会垂拱奏事，仁宗面谕曰：「虏主在云中受礼，恐遂袭我河东，今两府设备」。公上章奏曰：「契丹必不入寇，其事有九：出兵无名，一也。自称王师，不肯窃发，二也。河北平坦，可以长驱；河东险阻，易入难出，必不肯舍易就险，三也。河北富贵，河东贫乏，不肯舍富就贫，四也。河北无备，河东有备，不肯舍无备而攻有备，五也。若欲入寇，当行诡道，不应先言云中受礼，六也。契丹始与元昊约同困中国，今契丹背约，受中国益币，元昊屡出怨辞。契丹压元昊境，筑威塞州以备之，而呆族屡杀威塞役兵。契丹疑元昊使之，遂发兵西伐，必无会合入寇之理，七也。契丹惜燕地如腹心，若寇河东，岂不防我攻燕牵制，八也。契丹自得燕、蓟，更不由河东入寇，九也。臣以谓契丹异日作难，必在河朔，所以奏河北守禦之策也。乞自守一要郡，躬行其事，庶将刷身羞国耻」。其后契丹果不入寇。公在西府，力刬久安之弊。时京邑局务，如皇城、群牧司之类，有以亲近官领之，而十年不更代者，公为立三年之制，仍不许干求久任。由是权倖之徒，多不便之。会大臣亦有以飞语谗公者，仁宗虽不疑，而公恐惧不安，遂因保州贼平，求为河北路宣抚使，避之于外。使将还，遂除资政殿学士、知郓州、兼京东西路安抚使。谗者不已，复罢公安抚使。后岁馀，谗者无验，加公给事中，移知青州、兼京东东路安抚使。时河北大水，民流移入京东，至公部中者六十七万人。公择属郡之丰稔者五州，劝民输粟，多者二石，少者五斗，得十五馀万斛，随其处而储之，仍佐以官廪，复于乡村。城郭辟卢舍十馀万区，择官吏，至于前资待阙寓居者，皆给俸而遣，各即流民之所，选其羸病老幼不能自营食者籍名，授历而分领之。均占居处，给粮假器，使便樵苏之利，而无远赴待给之劳。至明年二麦既登，计其乡里远近，给以裹粮，俾归土著，活者五十万人。及募其强壮，黥为军者万馀，得不为盗，且用衣粮活其妻子父母兄弟。及弛其公私山林池泽之禁，恣其所取以自活者，复不可胜计。其偶不幸者，即为葬埋，公自为文以祭之，谓其冢曰丛冢。朝廷闻之，遣使奖劳，拜公礼部侍郎。公以赈恤乃安抚之职，恳辞不拜。时王则据贝州乱，齐州禁卒千人，谋屠其城以应之。有诣公告者，公以齐非属郡，且不可报以移文。会有中使张从训衔命在青，公受檄，使往合齐人而捕之，至悉就擒，而上章自陈擅遣中使之罪。向非公深谋果断，几速其变，齐人为鱼肉矣。朝廷嘉之，再除礼部侍郎，公亦恳辞不拜。俄加资政殿大学士。明堂礼毕，拜礼部侍郎。以秦国太夫人久违乡里，请京西一郡，徙知郑州，又徙蔡州，加观文殿学士、知河阳，迁户部侍郎。至和二年，拜宣徽南院使、判并州、兼河东路经略安抚使。六月，拜同中书门下平章事、集贤殿大学士，与文潞公并命。宣制之日，仁宗遣小黄门数辈密询于庙堂，闻士论翕然，或举手相贺。后数日，翰林欧阳文忠公奏事垂拱殿，仁宗曰：「近除文、富二相，士人相贺。古者求相，得于梦卜。今朕得于人情，则不待梦卜也」。欧阳公顿首称贺。嘉祐初，仁宗弗豫，辅臣虽在政府，朝夕不得详知起居状。公与文潞公惧有奸人矫妄之变，遂率辅臣求入侍疾，内侍之长止之曰：「未得诏旨」。公叱之曰：「岂有宰相一日不见天子耶」？遂直入见上。因以监视僧徒祈禳为名，奏乞留宿内殿。自此宫中命令出纳，事无巨细，皆关白丞相而后行，内外帖然。至末年，赖以为法。公以民间常多疾苦，及横赋重役，朝廷有不知者，遂遣使分往诸路，宽恤民力，其所革弊事及省徭役甚众。公又以仁宗春秋渐高，国本未立，遂与昭文文潞公、集贤刘公沆、参知政事王文安公同议，择宗室之贤者，建立储贰。王公素闻英宗贤圣，遂共以其名上之，仁宗曰：「朕志已定，卿等勿复疑也」。诸公喜而退。三年，加礼部尚书、昭文馆大学士、监修国史。仁宗渊默垂拱，万机之政，皆仰成宰相府。公选用贤俊，庶位得人，而野无遗才。除榷茶之禁以省刑罚，至于民物丰阜，夷夏安宁，而天下不知辅相之权。则公代天翊世之勋，不可胜言矣。五年，丁秦国太夫人忧，仁宗为特罢春宴。五遣中使诏起复，公上章恳求终丧，从之，仍给半俸。英宗即位，服除，拜枢密使、同中书门下平章事，迁户部尚书。逾年，以足疾求退，章二十上，方拜镇海军节度使、同中书门下平章事、判河阳，封祁国公。今上即位，移镇武宁军，进郑国公。累求罢将相，上以公辅佐累朝，年耆德盛，为海内所重，人无间言，虚心待之。以尚书左仆射、观文殿大学士、集禧观使召赴阙，公以足疾，未能拜，固辞。诏以新官复判河阳。熙宁元年正月，移判汝州，且俾入觐，诏曰：「渴见仪容，愿闻风论」。以公足疾，肩舆至崇政殿门，令男绍庭入殿扶持，仍不拜。又以门距殿上远，上特为之御内东门小殿以见之。恩礼优重，群臣莫及。赐其子绯衣银鱼，召坐从容，日昃始退。再对，上欲留为集禧观使，公恳辞。之官，上欲召公为相，先遣中使谕旨曰：「卿今兹无得更辞，当力疾入辅，为宗社计」。明年正月，召还京师。二月，除司空兼侍中、昭文馆大学士，赐甲第一区，皆恳辞不受。复拜左仆射、门下侍郎、同平章事。未陛见，闻有人于上前言「灾异皆是时数，不由人事」者，公遂上章曰：「《春秋》书灾异，所以警悟人君，使恐惧修省，董仲舒所谓『天人相与之际』，甚可畏也。又孟子对梁惠王：『涂有饿莩而不知发，人死则曰「非我也，岁也」。王无罪岁，斯天下之民至焉』。是皆不闻以灾凶归之于时数也。在人之一身，则曰『作善降之百祥，作不善降之百殃』；在一家，则曰『积善之家，必有馀庆；积不善之家，必有馀殃」』。一身一家，至小也；馀庆、馀殃，尚因人之善恶而致；宁有国家天下之灾祥，而反归之于天数？而无事而致，亦未闻推之于天也。陛下万一或时而信，则救灾恤患、答谢天谴之意有时而怠，亏损陛下之德，不为生灵之福，无甚于此」。是时群臣上尊号及听乐，上以久旱，皆不受。而群臣犹坚听乐之请，公上言：「故事有灾变皆撤乐，恐陛下以同天节契丹使者与群臣皆当上寿，故未止其奏。臣以为陛下圣政惟新，四海属目，正宜彰盛德以示夷狄，愿并上寿罢之，益足见陛下严恭寅畏之美也」。上从之。即日而雨，公复上章曰：「陛下答谢天谴，不为不至；上天报应陛下，不为不速。矧令戎使目睹中国异事，更愿陛下未以今日雨泽为喜，当以累年灾变为惧，远斥奸佞，亲近忠良，恭畏上天，即太平可至」。上即亲书答诏云：「义忠言亲，理正文直，茍非意在爱君，志存王室，何以臻此？敢不置之枕席，铭诸肺腑，终老是戒！更愿公不替今日之志，则天灾不难弭，太平可立俟也」。公又上章，力陈「君子小人之情伪，系王道之消长，天下之安危。望陛下深思，辨察用舍，小失则招致祸乱，为国大患」。八月，以疾辞位，除判河南府，复得请判亳州，移武宁军节度使、同中书门下平章事。四年，拜左仆射、判汝州，再上章以不谙近制，诏许归洛养疾。其年冬，乞还政事，拜司空，复武宁节钺，封韩国公致仕。元丰三年改官制，授开府仪同三司。又以王文安公之子同老陈嘉祐尝启建储旧勋，上以诸公未尝自言，深嗟异之，特拜司徒，仍以子绍京为閤门祗候。六年闰六月二十二日，薨于正寝，享年八十。上闻讣震悼，为辍视朝，内赐祭文，遣入内供奉官勾当御药院梁从政致祭，赐赙慰恤其家甚厚。士大夫识与不识，皆垂泣相吊。公自还政，未尝一日忘爱君忧国之心，朝廷有大事，或降诏访问，必竭诚尽忠，纤悉以陈，略无顾忌。安南用师，公复力言：「大兵远行，供饷皆出民力，虑将帅漕郡县之官，务逃己责，不恤百姓。愿深加存抚，以安国本」。晚年复上书，力裨时政。临终犹以遗稿一封，付其子上之。公为人端厚明粹，识度渊远，事无巨细，皆反覆熟虑，深极底里，必万全无失，然后行之。凡受爵进位，未尝不辞让至六七，不得已，然后拜受。接士以至诚，虽微官布衣，皆与之抗礼，笑语从容，送之及门。人有所长，不啻在己，委曲采问，觊尽其能。汎与人语，词气极温；及其临大节，正色慷慨，莫之能屈。深嫉邪恶，辟之尽力。闻端人良士偶在忧患，必诚心轸恻，竭意劳护。其处家虽纤悉之务，皆有规法。四夷蛮貊，尽服其名，北虏使至，多问公所在及安否，如爱父兄。至公为宰相，王德用为枢密使，谓馆伴者曰：「南朝用二公，何得人之盛耶」？退居西都十馀年，深居罕出。尝之老子祠，乘小轿，过天津桥，市人喜公之出，随而观之；至徽安门，市为之空，其得民心也如此。文潞公尹河南，择乡里年德诸公为耆英之会，公为之冠。公平生达性命之理，临终安坐，奄然而逝。未薨前旬日，有星坠于所居还政堂之后。有文集六十卷。夫人晏氏，封周国夫人。子三人：长曰绍庭，朝奉郎，少有才行；次曰绍京，供备库副使，后公一月而卒；次曰绍隆，光禄寺丞，早卒。女四人：长适观文殿大学士、知真定府冯京，早亡，追封某郡夫人；次为之继室，封某郡夫人；次适宣德郎范大琮；次适霍丘县令范大圭。孙男三人：长曰直方，守秘书省校书郎；次曰直清，守将作监主簿；次曰直亮，假承务郎。孙女三人：长适试将作监主簿张辅，次未嫁，次尚幼。其孤朝奉将以元丰六年十月甲子，葬公于河南府河南县金谷乡南张里秦国公之墓次，某谨具公之家世历官行事，次为行状，将以求立言者铭于墓，纪于碑，及请谥于考功而书于国史。谨状。元丰六年七月，具位范某状。

臣窃见河朔州郡密接北疆，过雄州三十里便为境外，然地势平坦，绝无险阻控扼去处。虽州郡修完城垒，训练兵屯，以备缓急，然万一有烽燧之警，终是易为卫把。惟塘水一事，极可禦寇。盖自淳化中知雄州何承矩相度地形，众流所会，开为塘泊，上自顺安军至雄州、莫州、霸州、保定、信安、乾安军及沧州，凡八州军地分，东西长六百馀里、南北阔至二十馀里，狭亦七八里，周回二千馀里，深亦有数丈处，沿堤各置寨铺守把。比之据高设险，则用力最省，为备最大，谓宜常切开广爱护，勿令小有侵损壅塞，乃边防之要务也。自近年以来，许人于高仰水不到处种莳，渐次冒佃，官中因而打量界至，立定租课。其逐处所取，已及四五十馀顷，每岁所入，止有三千四百五十馀石。寝虑岁月浸久，侵佃渐多，于边防之计，颇为阙失。虽北人通好多年，务守旧约，百事恭顺，然敌情难测，不可一日不讲其备。伏望圣明特降睿旨，下河北安抚转运屯田司，密切指挥应系塘泊，今后不得更令人户以高仰为名，妄有指射侵占。如所出租课稍重，许令退佃，以广塘水之利，庶几边防不致误阙。

皆山何君正则当年壮气盛时，以宦业自期，汗漫半天下。暮年倦飞，将绝迹息影，以归休乎山樊。属邑市灾逮其居，平生蓄租与燬俱烬，仰而叹曰：「吾家无庐，吾业无书，吾其托宿于黄帝之囿，假道于老氏之涂欤」。天目山之东有宫焉，曰生仙瑞庆，盖天师第一代祖降灵之所也。一日访旧，因止宿宇下，夜半神交，恍惚中若有所遇焉。此岂前生宿缘，尝鞭鸾笞凤，以从祖师羽盖霓旌于金庭玉宇之下，今谪业已尽，当复返其故耶？明发振衣，裴回周览，窃喜而计曰：「此吾菟裘也，吾老焉于此矣。菑畬畎亩，将为子孙播穫者，辍若干以附益诸宫中，所以引养吾馀年也」。士章甫逢掖，学为孔氏，推其馀犹将大芘生民，使栋宇宫室，丝枲粟粒，举不失其所。乃有自不得所，盖藉而逸归于老氏者，道之隆污，岂固有时耶？吾以是重为皆山三叹也。皆山以书来，道出处，且徵余说，于是乎书。

乾道元年六月，左中大夫，同知枢密院事王公病不能朝，上书致其事。天子曰：「吁！予旧学之臣也」。遣中贵人挟太医诊视，出上方名剂驰赐问安否，络绎于道。越四日，复请曰：「臣犬马之疾浸革，自度不复任陛下政事矣，愿乞骸骨，以终天赐」。上恻然，始许致仕。翌日癸未，公讣闻。两宫震悼，辍视朝，赙金帛加等，赐龙脑香、水银以敛。又诏太常撰日，有司除道，将临其丧，诸孤奏言：「先臣治命，蒙国厚恩，久备将帅，誓将捐躯战场，马革裹尸以归。而大期奄至，得卧家箦以没，不敢屈帝尊临奠之礼」。诸子具奏恳辞，得请而后已。上益哀其志，赠公资政殿大学士、左光禄大夫，进其子景辰秩一等，官其子孙七人，亲御宸笔，赐谥恭简，敕使者典葬事，丧舟所过州县，发吏卒护送。所以隐卒崇终，赙恤有物，褒赠有告，节惠有谥，平生始终大节，合而志之，表之墓道，有碑有铭，恩赉光宠，极于哀荣，可谓盛矣。公讳刚中，字时亨，姓王氏。其先信州弋阳县人，后徙饶州之乐平。皇曾祖诚，赠太子太保；妣汪氏，新兴郡夫人。皇祖翰，赠太子太傅；妣彭氏，高平郡夫人。皇考宪，赠太子少师；妣吴氏，齐安郡夫人，徐氏，江华郡夫人。少师公英毅有大志，常曰：「世间事多不如人意，惟教子起家，可以大其门」。至是公得位处显，番阳王氏为宋巨室。公博览彊记，文章长于议论，傅经据古，不为空言。绍兴十五年，发策殿中，擢第二名。实暴发，自天子至大臣，皆论以为国器。授文林郎、奉国军节度推官。有花树湖溉田数百顷，岁久湮没，常苦旱，公率并湖之民疏治之，复其故，岁以大稔，州民德之，为公生立祠湖上。秩满，改左宣义郎。故事，当召试馆职。宰相怒公不诣己，授洪州州学教授。公不屑意待次里中，治一室，取旧书读之，榜曰「应斋」，赋千馀言。所谓应者，不居人先，不为事始，履常蹈素，与物推移。如撞千石钟，大扣大鸣，小扣小鸣。如对百鍊鉴，胡来胡现，汉来汉现。其大不荣而小不辱，其来不拒而去不追。乘流遇坎，任运而已。以是名应，实信践之。二十六年，召见，谈治道中上意，擢秘书省校书郎，迁著作佐郎。今天子为普安郡王，又兼王府教授。每侍讲席，极陈古今治乱兴坏得失之故，君子小人贤佞忠邪之辨，所以起导聪明，有讽议切劘之益。除起居舍人，升起居郎，编修神宗皇帝宝训。书成，迁左奉议郎；磨勘转左承议郎，除中书舍人，赐三品服。公入谢、疏言：「禦戎最今日先务之急。夷狄之情，强则犯边，弱则请盟。今勿计敌国之强弱，盍先自治。考练文武之材，以择将帅；拣汰冗食之卒，以蒐战士；积谷以实边储，节用以备器械。加我数年，国势富彊，将良士勇，彼请盟则为汉文帝，彼犯边则为唐太宗，伸缩在我，不亦善乎」？上韪其言。会西蜀谋帅，大臣以蜀方备胡，宜得有文武威风识大体者。上曰：「无以逾王某矣」。进左朝奉郎、龙图阁待制，制置四川，知成都府事。御便殿临遣，锡镠带、象笏宠其行，赐亲札，所以眷顾拊存，恩礼甚渥。进敷文阁直学士。当是时也，大将吴璘累官阀至帅，其下姚仲、王彦之俦亦建节旄。庞臣宿将，矜功负贵，雄视一方。异时守帅以文令则玩于柔，而将吏骄蹇不用命；以武竞则窒于暴，而上下相盻伺，不得其情，故人为难。惟公检身以法，示人以礼。内抚四路，外镇三边，上自大将，下至裨佐，开心见诚，不事声章，不立崖堑，驭军戢吏，恩威并行。间遇边遽羽檄纷然，从容裁决，皆中机宜。会虏骑度散关，人情汹惧，公跨一马，日驰百里，抵仙人原，吴璘大惊。公曰：「大将临戎，义同休戚，安得高枕而卧」？又遣腊书抵张正彦济师。西师大集，胡马退舍，方议捷奏，公幡然倍道驰还，谓其属李焘曰：「将帅之功，吾何有焉」？焘唶曰：「以身督战，而功成不居，公大度过人远矣」。已乃差择军中将士为众所推者上之朝，备统帅之选。蜀中人物如林，一时名人胜士与幕府参佐之贤，密疏以闻，充部使者、州刺史之任，所临有声，皆号称职。于是百官趋前，万兵拥后，蛮蜑夷獠，小夫贱隶，近在肘腋閒，远至数千里外，目使颐指，翕然响应，无一辞怨议，真所谓有文武威风识大体者也。州城缺坏，凡可踰者三十馀处，公周视太息曰：「事孰有急于此者」？即日饬吏属，起羡卒，具糇粮，蓄财用，伻图庀工，立表受事，计日而成，民不知劳。高墉巨壁，周若干里，坚壮可支十世。诸军汰遣使臣千馀辈，有困绝不能自存者，公曰：「使之执兵冒白刃于少壮之年，而斥弃于既老之后，非朝廷意」。悉召诣府。犹有驰射可备战守者，复其禄秩，奏用禁军缺额粮廪之。其罢癃不堪事，则给义仓，遂无失所者。威、茂、叙、泸四州地接西南夷，边吏贪功，夷人不堪，则屯聚而为寇。公始下令，敢有妄动挑发争端者斩以徇。自是两地宴然，讫公去，无一人犯塞。四路榷酤，岁课不登者五十万，监吏无能否皆不能办，徒空文耳，公奏除之。夔路例给盐充籴本，官吏并缘，所给才十之二。忠州太守杨光薿知其故，令官自鬻盐，得钱籴买，不以累民，忠人大说。公推其法于一路，至今人蒙其利。成都万岁池广袤十里，溉三乡之田，皆为沃壤，积久填淤。公集三乡夫共疏之，累土为巨防，表以石柱，植榆柳其上。州人指曰：「吾公之甘棠也」。府学礼殿，东汉兴平中所营，最为旧屋。崇宁中推三舍法，又建新学，连甍接栋，几至万础。遭时多故，师生之庐日入于坏。公属九县修复之。蜀之父兄欲进子弟于学者，争出钱以佐财费，轮奂一新，尽复其旧。又命工葺诸葛武侯、张文定公祠庙，作而新之，具牲醴，率州之宾属拜焉。地有黄巢墓，松楸延袤，樵牧不敢犯，公曰：「巢出潼关，转寇陈、蔡，遇朱全忠、李克用之兵，连战大败，挺身东走，至泰山狼虎谷，为时溥追兵所杀，函其首献于朝，安得墓在此」？命夷之。妖人王思聪，挟女巫，蓄一蛇，昼夜聚男女为妖。公曰：「左道惑众，乱之萌也」。命杀蛇，黥思聪，徙之远方，而境内淫巫为妖妄者皆自戢。蜀人绘公像于文翁、张文定之次，置别室祠祀之，谓公视二人为无愧也。天子受内禅，恩迁左朝请郎；又以宫邸之旧，进左朝奉大夫，召赴行在。于是公帅蜀三年矣。两蜀自刘旴、王均、李顺之乱，奸讹朋兴，众心危惧，日三四惊，无宁居者。时有马正惠、文潞公、张文定随事镇抚，皆以功名著称天下。建炎以来，北胡拥众数万，窥蜀，朝廷宿重兵扼剑门之险。积三十年，师老财匮，非若曩时群盗窃发，啸聚乌合，可以应手扑灭而定也。公挺一身以折千里之冲，护诸将以抚三军之众，禁戢奸盗，护养贫弱，内外斩斩，不闻疾步急呼。军食岁为米百万石，为钱二千万缗，而犹有调发不时之须，公为更关钞法，请给度牒，以贷仓猝急征暴敛之患。有旨下阶、成、岷、凤四州，刺丁壮为兵，群言籍籍以为忧。公建五害奏罢之。免符下，而欢呼之声震山谷。其规模宏大，垂裕悠远，与前后数公相望百年，如出一手。比公去蜀，父老填道，遮留不得去；既去，有追路数百里而后还。公寻具奏，以足疾不良于行，请祠甚恳，得提举江州太平兴国宫。归次番阳，营一圃，植巨竹数千梃、桃数百本环之，号「竹坞」。谓人曰：「上恩许暂均劳，实终焉之计也」。会胡马南牧，两淮震扰，有旨促召，日一再至。公闻，单马见上。问战守之策，公曰：「靖康国破，二圣北迁，中原陷没，亿万生灵肝脑涂地，皆兵将不任，谁与战？靖康尝防河矣，建炎又防江矣，而虏骑长驱，超邑越都，如践无人之境，谁与守？且当慝瑕忍垢，与之通和，得岁月之顷，选将厉兵，坚城锐器，为不可胜以待之。战则有搴旗斩将之功，守则有金城汤池之固矣」。上曰：「善」。除翰林学士。公避祖讳，辞不受。命改除礼部尚书、直学士院、兼给事中。上即位，为卤簿使。一日，上御内殿，召公，命坐赐茶，询当世之务。以上即政之初求治太锐，对曰：「道远当驯致，事大难速成。高帝王汉中僻陋之国，人知畏楚矣，独范增知有灭楚之志；句践栖会稽一岛之上，人知事吴矣，独伍员知有报吴之役。今陛下坐薪尝胆，欲刷四夷之耻，万分未得一，而迹之布于天下，已若泥中之斗兽矣」。所以陈先后缓急之方甚辨。已而使人自虏中得其要领还报。除公端明殿学士、签书枢密院事。明年，当乾道元年，进同知枢密院事。公曰：「战守者实事，和议者虚名，不可恃虚名害实事」。又奏疏论四事：「一曰开屯田。汉赵充国建屯田十二利，以破灭先零，为万世法。本朝太宗皇帝用何承矩为屯田制置使，垦辟旷土，千仓万箱，充满塞下，无馈师劳民之费，而出入守望，带刀佩剑，有捍边固圉之实。功效卓殊，具载国史，可举而行。二曰省浮费。国有财用，非天不生，非地不养，非人不长。收之有时，取之有数，止于是矣。而不急之务，无名之费，蠹耗殆尽。主计之臣取其临时，趣了目前。所以待未然者，夷狄贼盗之虞，水旱疫疠之变，无尺帛斗粟一金之蓄，可谓寒心矣。三曰举材武以备将帅。将帅之才，不可一途而取。或有武力，或多权谋，或通术数，或兴于屠贩，樊哙、灌婴是也；或起于盗贼，彭越、黥布是也；而豪悍绝人之姿，如周处、戴渊之俦，亦出于闾里恶少。天下有道，狙诈作使，旁招广揽，罗而致之，为王爪牙，则兵势张矣。四曰汰冗兵以练精锐。兵有正兵，有奇兵，有伏兵；马有上驷，有中驷，有下驷。为将者，必有奇材剑客、投石超距之伦，以一勇当百，以一技当千。譬之求金于沙，敛而扬之，精则无遗金，沙砾弃不录矣」。上曰：「天下名言也」。呜呼！自公帅蜀，声号显融，震耀四海。天子召归，秉国柄于本兵之地，公亦慨然自任。以天下之重，国贫矣，开屯田、节浮费、可以复富；国蹙矣，举材武，汰冘兵，可以复彊。得时得位，次第罢行。欲以大勋劳光辅中兴，功施社稷，追配管、萧于千载之下；而天不假龄，得疾不可治，可以恸哭流涕，为天下惜者也！享年六十三。爵太原郡开国公，食邑一千八百户、食实封三百户。娶吴氏，银青光禄大夫某之孙，前卒，赠乐平郡夫人。三男子：序辰，右朝奉郎、通判江州；昭辰，右宣教郎、通判文州；景辰，右承奉郎。皆以文学行义世其家。四女：长适舒州通判史庭俊之子椐，次许嫁知枢密院叶义问之子端臣，馀在室。孙男二人：晋老、元老，并右承务郎。女孙二人。公幼学无师，受业于兄军器监丞必中者。天才超骛，一日千里，不数年，齐名号二王，相继及进士第。而公被遇太上皇，践台省，登侍从，擢帅两川，礼遇恩顾，诸臣莫敢望。它日，监丞赐对，上曰：「蜀人以卿弟可继张咏，朕不复西顾矣」。比进直学士，制词有「嘉而举职，信我知人」，述上语也。今皇帝践祚，推选旧德，比公甘盘，典司密命，倚为柱石。昔曹参相齐，齐国大治，其后以所以治齐者治天下，号称贤相。公之治蜀，大功数十，度越古今。以所以治蜀者相天子，必有以惊世绝类。而百不一试，赍志以没，命矣夫！前薨一夕，有大星陨于寝庐之侧，里人望而惊焉。诸孤以某年某月某甲子奉公之柩，葬于县永善乡石榴峰车马原上，公所自卜也。故事：宰执得建刹先墓，以荐冥福。公表请如令，赐名「教忠美报禅院」，去少师墓若干步。公亦在少师之次指地一穴，曰：「它日从先公于此」。至是，诸孤奉宿诫，并举乐平郡夫人以祔。公志大论高，尚名节，平生慕范忠宣为人；疏财好义，解衣推食，振人之急，无秋毫计惜；买田千亩为义庄，馆三族之无归者。既与政，请以范公约束著为令，俾子孙世守之，如口分世业之法。又筑室为家塾，延宾师，具粮糗，凡族子之胜衣者皆进于学。遇郊祀恩，任兄弟之子。自为布衣至公卿，无它嗜好，官閒吏退，以读书著文为乐。有《易说》、《春秋通义》、《仙源圣纪》、《经史辨疑》、《汉唐史评》《、唐史要览》、《天人修应录》、《东溪集》、《应斋笔录》、《续成都记》，凡百馀卷，藏于家。某投老归田，窃睹公姓名于除目之上，听想风采于󲦤绅士大夫之论，以不及见公为恨。公门人左奉议郎、知果州赵不拙状公世次、官寿、治行、劳烈与卒葬年月日，为书属予曰：「大资公每读公文，喜而称善。而墓碑无辞以刻，诸孤勤勤恳恳，欲得公铭，为不朽之托，其勿辞」。铭曰：

一弛一张，文武二道。文玩于柔，武窒于暴。惟皇作极，处此两间。仁绥义克，势如循环。或用武断，律贪立懦。奋髯抵几，变齐俗缓。或用柔理，勿庸扰之。手摩抚之，慈惠之师。不主故常，缘督而动。如持一钵，权以轻重。蹇蹇我公，独步帝躔。振迅一鸣，抟风戾天。允武允文，备道全美。左之右之，惟君子使。入侍词垣，大笔如椽。出拥戎旃，长剑倚天。带甲十万，如圈𤡢虎。折箠驱之，妥若儿女。三边宴然，烽灭燧息。兽遁禽逃，不见一迹。乃作泮水，如泗如沂。投戈讲艺，横槊赋诗。乃驾西郊，褰帷问俗。男耕女桑，卖刀买犊。文修武鬯，不茹不吐。畏而爱之，如祉如怒。高勋鸿烈，暴耀一时。绣裳赤舄，以俟公归。进陟五兵，承辅枢极。呜呼噫嘻！曾不煖席。山颓木坏，遂丧国宝。殄瘁之悲，不遗一老。天子震惊，爰及卿士。当馈兴嗟，一鉴亡矣。隐卒崇终，恩礼之隆。祖门赠隧，灵车崇崇。有诔有铭，有诰有谥。大书特书，又将有史。传信万世，兹谓不朽。虽死不亡，繄公之寿。

宋兴百三十年，四方无虞，人物岁滋。盖自秦、汉以来，未有若此之盛者。虽所以致之非一道，而其要在于兵不用，用不久，常使智者谋之而仁者守之，虽至于无穷可也。契丹自晋天福以来，践有幽、蓟，北鄙之警，略无宁岁，凡六十有九年。至景德元年，举国来寇，攻定武，围高阳，不克，遂陷德清以犯天雄。真宗皇帝用宰相寇准计，决策亲征，既次澶渊，诸道兵大会行在。虏既震动，兵始接，射杀其骁将顺国王挞览。虏惧，遂请和。时诸将皆请以兵会界河上，邀其归，徐以精甲蹑其后，歼之。虏惧，求哀于上。上曰：「契丹、幽、蓟，皆吾民也，何多以杀为」！遂诏诸将按兵勿伐，纵契丹归国。虏自是通好守约，不复盗边者三十有九年。及赵元昊叛，西方转战连年，兵久不决。契丹之臣有贪而喜功者，以我为怯，且厌兵，遂教其主设词以动我，欲得晋高祖所与关南十县。庆历二年，聚重兵境上，遣其臣萧英、刘六符来聘。兵既压境，而使来非时，中外忿之。仁宗皇帝曰：「契丹吾兄弟之国，未可弃也，其有以大镇抚之」。命宰相择报聘者。时虏情不可测，群臣皆莫敢行。宰相举右正言、知制诰富公，公即入对便殿，叩头曰：「主忧臣辱，臣不敢爱其死」。上为动色，乃以公为接伴。英等入境，上遣中使劳之，英托足疾不拜。公曰：「吾尝使北，病卧车中，闻命辄起拜。今中使至而公不起，此何礼也」？英矍然起拜。公闻怀与语，不以夷狄待之。英等见公倾盖，亦不复隐其情，遂去左右，密以其主所欲得者告公，且曰：「可从，从之；不可从，更以一事塞之」。公具以闻。上命御史中丞贾昌朝馆伴，不许割地，而许增岁币，且命公报聘。既至，六符馆之，反往十数，皆论割地必不可状。及见虏主，问故。虏主曰：「南朝违约，塞雁门，增塘水，治城隍，籍民兵，此何意也？群臣请举兵而南，寡人以谓不若遣使求地，求而不获，举兵未晚也」。公曰：「北朝忘章圣皇帝之大德乎？澶渊之役，若从诸将言，北兵无得脱者。且北朝与中国通好，则人主专其利，而臣下无所获。若用兵，则利归臣下，而人主任其祸。故北朝诸臣争劝用兵者，此皆其身谋，非国计也」。虏主惊曰：「何谓也」？公曰：「晋高祖欺天叛君，而求助于北，末帝昏乱，神人弃之。是时中国狭小，上下离叛，故契丹全师独克。虽虏获金币，充牣诸臣之家，而壮士健马，物故太半，此谁任其祸者。今中国提封万里，所在精兵以百万计，法令修明，上下一心，北朝欲用兵，能保其必胜乎」？曰：「不能」。公曰：「胜负未可知。就使其胜，所亡士马，群臣当之欤，抑人主当之欤？若通好不绝，岁币尽归人主，臣下所得，止奉使者岁一二人耳，群臣何利焉」！虏主大悟，首肯者久之。公又曰：「塞雁门者，以备元昊也。塘水始于何承矩，事在通好前，地卑水聚，势不得不增。城隍皆脩旧，民兵亦旧籍，特补其缺耳，非违约也。晋高祖以卢龙一道赂契丹，周世宗复伐取关南，皆异代事。宋兴已九十年，若各欲求异代故地，岂北朝之利也哉？本朝皇帝之命使臣，则有词矣。曰：『朕为祖宗守国，必不敢以其地与人。北朝所欲，不过利其租赋耳。朕不欲以地故，多杀两朝赤子，故屈己增币以代赋入。若北朝必欲得地，是志在败盟，假此为词耳。朕亦安得独避用兵乎？澶渊之盟，天地鬼神实临之。今北朝首发兵端，过不在朕。天地鬼神，岂可欺也哉』」！虏大感悟，遂欲求婚。公曰：「婚姻易以生隙，人命脩短不可知，不若岁币之坚久也。本朝长公主出降，赍送不过十万缗，岂若岁币无穷之获哉」？虏主曰：「卿且归矣，再来，当择一授之，卿其遂以誓书来」。公归复命，再聘，受书及口传之词于政府，既行次乐寿，谓其副曰：「吾为使者而不见国书，万一书词与口传者异，则吾事败矣」。发书视之，果不同。乃驰还都，以晡入见，宿学士院一夕，易书而行。既至，虏不复求婚，专欲增币，曰：「南朝遗我书当曰献，否则曰纳」。公争不可。虏主曰：「南朝既惧我矣，何惜此二字，若我拥兵而南，得无悔乎」？公曰：「本朝皇帝兼爱南北之民，不忍使蹈锋镝，故屈己增币，何名为惧哉？若不得已而至于用兵，则南北敌国，当以曲直为胜负，非使臣之所忧也」。虏主曰：「卿勿固执，自古亦有之」。公曰：「自古惟唐高祖借兵于突厥，故臣事之。当时所遗，或称献、纳，则不可知。其后颉利为太宗所擒，岂复有此礼哉」！公声色俱厉，虏知不可夺，曰：「吾当自遣人议之」。于是留所许增币誓书，复使耶律仁先及六符以其国誓书来，且求为献、纳。公奏曰：「臣既以死拒之，虏气折矣，可勿复许，虏无能为也」。上从之，增币二十万，而契丹平。北方无事，盖又四十八年矣。契丹君臣至今诵其语，守其约不忍败者，以其心晓然，知通好用兵利害之所在也。故臣尝窃论之，百馀年间，兵不大用者，真宗、仁宗之德，而寇准与公之功也。公讳弼，字彦国，河南人。曾大父内黄令讳处谦，大父商州马步使讳令荀，考尚书都官员外郎讳言，皆以公贵，赠太师中书令、尚书令，封邓、韩、秦三国公。曾祖母刘氏，祖母赵氏，母韩氏，封鲁、韩、秦三国太夫人。公幼笃学，有大度，范仲淹见而识之，曰：「此王佐才也」。怀其文以示王曾、晏殊，殊即以女妻之。仁宗复制科，仲淹谓公曰：「子当以是进」。天圣八年，公以茂材异等中第，授将作监丞，知河南府长水县。用李迪辟，签书河阳节度判官事。丁秦国公忧，服除，会郭后废，范仲淹等争之，贬知睦州。公上言：「朝廷一举而获二过，纵不能复后，宜还仲淹，以来忠言」。通判绛州。景祐四年，召试馆职，迁太子中允、直集贤院。从王曾辟，通判郓州。宝元初，赵元昊反。公上疏陈八事，且言：「元昊遣使求割地邀金帛，使者部从仪物如契丹，而词甚倨，此必元昊腹心谋臣自请行者。宜出其不意，斩之都市」。又言：「夏守赟，庸人也，平时犹不当用，而况艰难之际，可为枢密乎」！议者以为有宰相气。召还，为开封府推官，擢知谏院。康定元年，日食正旦。公言请罢燕彻乐，虽虏使在馆，亦宜就赐饮食而已。执政以为不可。公曰：「万一北虏行之，为朝廷羞」。后使虏，还者云：「虏中罢燕」。如公言，仁宗深悔之。初，宰相恶闻忠言，下令禁越职言事。公因论日食，以谓应天变莫若通下情，遂除其禁。元昊寇鄜延，杀二万人，破金明，擒李士斌，延帅范雍、钤辖卢守勤闭门不救，中贵人黄德和引兵先走，刘平、石元孙战死，而雍、守勤归罪于通判计用章、都监李康伯，皆窜岭南，德和诬奏平降贼，诏以兵围守其家。公言：「平自环庆引兵来援，以奸臣不救，故败，竟骂贼不食而死，宜恤其家。守勤、德和皆中官，怙势诬人，冀以自免，宜竟其狱」。枢密院奏方用兵，狱不可遂。公言：「大臣附下罔上，狱不可不竟」。时守勤男昭序为御药，公奏乞罢之，德和竟坐腰斩。延州民二十人诣阙告急，上召问，具得诸将败亡状。执政恶之，命边郡禁民擅赴阙者。公言：「此非陛下意，宰相恶上知四方有败耳，民有急，不得诉之朝，则西走元昊，北走契丹矣」。夏守赟为陕西都总管，又以入内都知王守忠为都钤辖。公言：「用守赟既为天下笑，而守忠钤辖乃与唐中官监军无异，将吏必怨惧，卢守勤、黄德和覆车之辙，可复蹈乎」？诏罢守忠。时又用观察使魏昭炳为同州，郑守忠为殿前都指挥使，高化为步军都指挥使。公言：「昭炳乳臭儿，必败事；守忠与化故亲事官，皆驽才小人，不可用」。诏遣侍御史陈洎往陕西督脩城，且城潼关。公言：「天子守在四夷，今城潼关，自关以西为弃之耶」？语皆侵执政。自用兵以来，吏民上书者甚众，初不省用。公言：「知制诰本中书属官，可选二人置局，中书考其所言，可用用之」。宰相以付学士，公言：「此宰相偷安，欲以天下是非尽付他人」。乞与廷辩。又言：「边事系国安危，不当专委枢密院。周宰相魏仁浦兼枢密使，国初范质、王溥亦以宰相参知枢密院事。今兵兴，宜使宰相以故事兼领」。仁宗曰：「军国之务，当尽归中书，枢密非古官」。然未欲遽废，内降令中书同议枢密院事，且书其检。宰相以内降纳上前，曰：「恐枢密院谓臣夺权」。公曰：「此宰相避事耳，非畏夺权也」。时西夏首领吹同乞砂、吹同乞山各称伪将相来降，补借奉职，羁置荆湖。公言：「二人之降，其家已族矣，当厚赏以劝来者」。上命以所言送中书。公见宰相，论之，宰相初不知也。公叹曰：「此岂小事而宰相不知耶」？更极论之，上从公言，以宰相兼枢密使。除盐铁判官，迁太常丞，史馆脩撰，奉使契丹。二年，改右正言、知制诰，纠察在京刑狱。时有用伪牒为僧者，事觉，乃堂吏为之。开封按馀人而不及吏。公白执政，请以吏付狱。执政指其坐曰：「公即居此，无为近名」。公正色不受其言，曰：「必得吏乃止」。执政滋不悦，故荐公使契丹，欲因事罪之。欧阳脩上书引颜真卿使李希烈事留公，不报。使还，除吏部郎中、枢密直学士，恳辞不受。始受命，闻一女卒，再受命，闻一男生，皆不顾而行。得家书，不发而焚之，曰：「徒乱人意」。寻迁翰林学士。公见上力辞，曰：「增岁币，非臣本志也，特以朝廷方讨元昊，未暇与虏角，故不敢以死争，其敢受赏乎」！庆历三年三月，遂命公为枢密副使，辞之愈力。改授资政殿学士兼翰林侍读学士。七月，复除枢密副使。公言：「虏既通好，议者便谓无事，边备渐弛，虏万一败盟，臣死且有罪。非独臣不敢受，亦愿陛下思夷狄轻侮中原之耻，卧薪尝胆，不忘脩政」。因以告纳上前而罢。逾月，复除前命。时元昊使辞，群臣班紫宸殿门，上俟公缀枢密院班，乃坐，且使宰相章德象谕公曰：「此朝廷特用，非以使虏故也」。公不得已乃受。时晏殊为相，范仲淹为参知政事，杜衍为枢密使，韩琦与公副之，欧阳脩、余靖、王素、蔡襄为谏官，皆天下之望。鲁人石介作《庆历圣德诗》，历颂群臣，皆得其实。曰：「维仲淹、弼，一夔一契」。天下不以为过。公既以社稷自任，而仁宗责成于公与仲淹，望太平于期月之间，数以手诏督公等条具其事。又开天章阁召公等，公等坐，且给笔札，使书其所欲为者，遣中使二人更往督之，且命仲淹主西事，公主北事。公遂与仲淹各上当世之务十馀条。又自上河北安边十三策，大略以进贤、退不肖、止侥倖、去宿弊为本，欲渐易诸路监司之不才者，使澄汰所部吏，于是小人始不悦矣。元昊遣使以书来，称男而不臣。公言：「契丹臣元昊而我不臣，则契丹为无敌于天下」。不可许。乃却其使，卒臣之。四年七月，契丹来告，举兵讨元昊。十二月，诏册元昊为夏国主，使将行而止之，以俟虏使。公曰：「若虏使未至而行，则事自我出，既至，则恩归契丹矣」。从之。是岁契丹受礼云中，且发兵，会元昊伐呆儿族，于河东为近。上问公曰：「虏得无与元昊袭我乎」？公曰：「虏自得幽、蓟，不复由河东入寇者，以河北平易富饶，而河东崄瘠，且虞我出镇定，捣燕蓟之虚也。今兵出无名，契丹大国，决不为此。就使妄动，当出我不意，不应先言受礼云中也。元昊本与契丹约，相左右以困中国，今契丹背约，结好于我，独获重币，元昊有怨言，故虏筑威塞州以备之，呆儿屡杀威塞人，虏疑元昊使之，故为是役，安能合而寇我哉」！或请调发为备。公曰：「虏虽不来，犹欲以虚声困我，若调发，正堕其计。臣请任之。虏若入寇，臣为罔上且误国」。上乃止，虏卒不动。公谓契丹异日作难，必于河朔。既上十三策，又请守一郡行其事。小人怨公不已，而大臣亦有以飞语谗公者。上虽不信，公惧，因保州贼平，求为河北宣抚使以避之。使将还，除资政殿学士、知郓州兼京东西路安抚使，谗者不已，罢安抚使。岁馀，谗不验。加给事中，移知青州兼京东东路安抚使。河朔大水，民流京东。公择所部丰稔者五州，劝民出粟，得十五万斛，益以官廪，随所在贮之。得公私庐舍十馀万区，散处其人，以便薪水。官吏自前资待阙、寄居者，皆给其禄，使即民所聚，选老弱病瘠者廪之。山林河泊之利，有可取以为生者，听流民取之，其主不得禁。官吏皆书其劳约为奏请，使他日得以次受赏于朝。率五日，辄遣人以酒肉糗饭劳之，出于至诚，人人为尽力。流民死者，为大冢葬之，谓之丛冢，自为文祭之。明年麦大熟，流民各以远近受粮而归，凡活五十馀万人。募而为兵者又万馀人。上闻之，遣使劳公，即拜礼部侍郎。公曰：「救灾，守臣职也」。辞不受。前此救灾者，皆聚民城郭中，煮粥食之，饥民聚为疾疫，及相蹈藉死，或待次数日不食，得粥皆僵仆，名为救之而实杀之。自公立法，简便周至，天下传以为法，至于今，不知所活者几千万人矣。王则据贝州叛，齐州禁兵马达、张青与奸民张握等得剑印于妖师，欲以其众叛，将屠城以应则。握之婿杨俊诣公告之，齐非公所部，恐事泄变生。时中贵人张从训衔命至青，公度从训可使，即以事付从训，使驰至郡，发吏卒取之，无得脱者。且自劾擅遣中使罪，仁宗嘉之。再除礼部侍郎。公又恳辞不受。迁资政殿大学士，以明堂恩，除礼部侍郎，徙知郑州，又徙蔡州，加观文殿学士，知河阳，迁户部侍郎，除宣徽南院使，判并州兼河东经略安抚使。至和二年，召拜同中书门下平章事、集贤殿大学士，与文彦博并命。宣制之日，士大夫相庆于朝，仁宗密觇知之。欧阳脩奏事殿上，上具以语脩，且曰：「古之求相者，或得于梦卜，今朕用二相，人情如此，岂不贤于梦卜也哉」！脩顿首称贺。仁宗弗豫，大臣不得见，中外忧恐。文彦博与公等直入问疾，内侍止之，不可。因以监视禳祷为名，乞留宿内殿，事皆关白而后行，禁中肃然。嘉祐三年，加礼部尚书、昭文馆大学士，监脩国史。公之为相，守格法，行故事，而附以公议，无心于其间，故百官任职，天下无事。以所在民力困弊，赋役不均，遣使分道相视裁减，谓之宽恤民力。又弛茶禁，以通商贾，省刑狱，天下便之。六年，丁秦国太夫人忧，诏为罢春燕。故事，执政遇丧皆起复，公以谓金革变礼，不可用于平世。仁宗待公而为政，五遣使起之，卒不从命，天下称焉。英宗即位，拜枢密使、同中书门下平章事，迁户部尚书。逾年，以足疾，求解机务，章二十上，拜镇海军节度使、同中书门下平章事、判河阳，封祁国公。公五上章，辞使相，且言：「真宗以前不轻以此授人，仁宗即位之初，执政欲自为地，故开此例。终仁宗之世，宰相枢密使罢者皆除使相，至不称职、有罪者亦然，天下非之。今陛下初即位，愿立法自臣始」。不从。神宗即位，改镇武宁军，进封郑国公。公又乞罢使相，乃以为尚书左仆射、观文殿大学士、集禧观使，召赴阙。公以足疾，固辞，复判河阳。熙宁元年，移汝州，且诏入觐。以公足疾，许肩舆至殿门，上特为御内东门小殿见之。令男绍隆入扶，且命无拜，坐语从容，至日昃，赐绍隆五品服。再对，上欲留公为集禧观使，力辞赴郡。明年二月，除司空兼侍中昭文馆大学士，赐甲第一区，皆辞不受。复拜左仆射、门下侍郎、同中书门下平章事。公既至，未见。有于上前言灾异皆天数非人事得失所致者。公闻之，叹曰：「人君所畏惟天，若不畏天，何事不可为者。去乱亡无几矣。此必奸臣欲进邪说，故先导上以无所畏，使辅拂谏诤之臣，无所复施其力，此治乱之机也。吾不可以不速救」。即上书数千言，杂引《春秋》、《洪范》及古今传记，人情物理，以明其决不然者。群臣请上尊号及作乐，上以久旱不许。群臣固请作乐，公又言：「故事，有灾变皆彻乐，恐上以同天节虏使当上寿，故未断其请，臣以为此盛德事，正当以示夷狄，乞并罢上寿」。从之。即日而雨。公又上疏，愿益畏天戒，远奸佞，近忠良。上亲书答诏曰：「义忠言亲，理正文直。茍非意在爱君，志存王室，何以臻此。敢不置之枕席，铭诸肺腑，终老是戒。更愿公不替今日之志，则天灾不难弭，太平可立俟也」。公既上疏谢，复申戒不已，愿陛下待群臣不以同异为喜怒，不以喜怒为用舍。公始见上，上问边事。公曰：「陛下即位之始，当布德行惠，愿二十年口不言兵」。因以九事为戒。八月，以疾辞位，拜武宁军节度使、同中书门下平章事，判河南。复以公请，改亳州。时方行青苗息钱法。公以谓此法行则财聚于上，人散于下，且富民不愿请，愿请者皆贫民，后不可复得，故持之不行。而提举常平仓赵济劾公以大臣格新法，法行当自贵近者始，若置而不问，无以令天下。乃除左仆射，判汝州。公言：「新法臣所不晓，不可以复治郡，愿归洛养疾」。许之，寻请老，拜司空，复武宁节度及平章事，进封韩国公，致仕。公虽居家，而朝廷有大利害，知无不言。交趾叛，诏郭逵等讨之。公言：「海峤崄远，不可以责其必进，愿诏逵等择利进退，以全王师」。契丹来争河东地界，上手诏问公。公言：「熙河诸郡，皆不足守，而河东地界，决不可许」。元丰三年，官制行，改授开府仪同三司。是岁，故参知政事王尧臣之子同老上言，至和三年仁宗弗豫，其父尧臣尝与文彦博、刘沆及公同决大策，乞立储嗣，仁宗许之，会翊日有瘳，故缓其事，人无复知者。以其父尧臣所撰诏草上之。上以问彦博，彦博言与同老合。上嘉公等勋绩如此，而终不自言，下诏以公为司徒，且以其子绍京为閤门祗候。六年闰六月丙申，薨于洛阳私第之正寝，享年八十。手封遗表，使其子上之，世莫知其所言者。上闻讣，震悼，为辍视朝，内出祭文，遣使致奠所，以赙恤其家者甚厚。赠太尉，谥曰文忠。十一月庚申，葬于河南府河南县金谷乡南张里。公之配曰周国夫人晏氏，后公四年卒。子男三人。曰绍庭，朝奉郎。曰绍京，供备库副使，后公十月卒。曰绍隆，光禄寺丞，早卒。女四人。长适保宁军节度使北京留守冯京，卒，又以其次继室，封安化郡夫人。次适承议郎范大琮。次适宣德郎范大圭。孙男三人。定方承事郎，直清承奉郎，直亮假承务郎。公性至孝，恭俭好礼，与人言，虽幼贱必尽敬，气色穆然，终身不见喜愠。然以单车入不测之虏廷，诘其君臣，折其口而服其心，无一语少屈，所谓大勇者乎！其好善疾恶，盖出于天资。常言：「君子小人如冰炭，决不可以同器，若兼收并用，则小人必胜，薰莸杂处，终必为臭」。其为宰相及判河阳，最后请老居家，凡三上章，皆言：「天子无职事，惟辨君子小人而进退之，此天子之职也。君子与小人并处，其势必不胜，君子不胜，则奉身而退，乐道无闷，小人不胜，则交结构扇，千岐万辙，必胜而后已。小人复胜，必遂肆毒于善良，无所不为，求天下不乱，不可得也」。其为文章，辩而不华，质而不俚。有《文集》八十卷，《天圣应诏集》十一卷，《谏垣集》二卷，《制草》五卷，《奏议》十三卷，《表章》三十卷，《河北安边策》一卷，《奉使录》四卷，《青州振济策》三卷。平生所荐甚众，尤知名者十馀人，如王质与其弟素、余靖、张瑰、石介、孙复、吴奎、韩维、陈襄、王鼎、张温之、杜杞、陈希亮之流，皆有闻于世，世以为知人。元祐元年六月，有诏以公配享神宗皇帝庙廷。明年，以明堂恩，加赠太师。绍庭请于朝曰：「先臣墓碑未立，愿有以宠绥之」。上为亲篆其首，曰显忠尚德之碑，且命臣轼撰次其事。谨拜手稽首而献言曰：世未尝无贤也。自尧舜三代以至于今，有是君则有是臣，故仁宗、英宗至于神考，咸有一德，克享天心，则天畀以人，光明伟杰有如公者。观公之行事，而味其平生，则三宗之盛德，可不问而知也。古之人臣，功高则身危，名重则谤生，故命世之士，罕能以功名终始者。臣观三宗所以待公，全其功名而保其终始，盖可谓至矣。方契丹求割地，上命宰相，历问近臣孰能为朕使虏者，皆以事辞免。公独慨然请行。使事既毕，上欲用公，公逡巡退避不敢居，而向之辞免者，自耻其不行，则惟公之怨，比而谗公，无所不至。及石介为《庆历圣德诗》，天下传诵，则大臣疾公如仇，构以飞语，必欲致之死地。仁宗徐而察之，尽辨其诬，卒以公为相。及英宗、神宗之世，公已老矣，勋在史官，德在生民。天子虚己听公，西戎、北狄视公进退，以为中国轻重。然一赵济敢摇之，惟神宗日月之明，知公愈深。公虽请老，有大政事必手诏访问。又追论定策之勋，以告天下，宠及其子孙，然后小人不敢复议，雍容进退，卒为宗臣。古人有言曰：「为君难，为臣不易」。岂不然哉！公既配食清庙，宜有颂诗，以昭示来世。其词曰：

五代八姓，十有二君。四十四年，如丝之棼。以人为嬉，以杀为儇。兵交两河，腥闻于天。上帝厌之，命我祖宗。畀尔炉椎，往销其锋。孰谓民远，我闻其呻。宁尔小忍，无残我民。六圣受命，惟一其心。敕其后人，帝命是承。勿劓刖人，矧敢好兵。百三十年，讳兵与刑。惟彼北戎，谓帝我骄。帝闻其言，折其萌芽。笃生莱公，尺箠笞之。既服既驯，则扰绥之。堂堂韩公，与莱相望。再聘于燕，北方以宁。景德元祀，始盟契丹。公生是岁，天命则然。公之在母，秦国寤惊。旌旗鹤雁，降充其庭。云有天赦，已而生公。天欲赦民，公启其衷。北至燕然，南至于河。亿万维生，公手抚摩。水潦荐饥，散流而东。五十万人，仰哺于公。公之在内，自泉流濒。其在四方，自叶流根。百官维人，百度惟正。相我三宗，重华协明。帝谓公来，陨星其堂。有坟其丘，公岂是藏。维岳降神，今归不留。臣轼作颂，以配崧高。

《三朝宝训》：太祖时齐州防禦使李汉超兼关南兵马都监，在任十七年，为政简易，吏民信爱。边境有急，即驰骑赴之，故胡骑畏服，不敢窥□。太祖加汉超应州观察使、判齐州、仍兼关南巡检。

臣闻久任之为利，数易之为害，初未尝有内外小大之别也。然在将帅，则其利害为尤重。盖国势之强弱，边事之安危，举系于此，岂可与百官有司、郡守县令止于送往迎奉之费、缘绝簿书之患者同日而语哉？观太祖、太宗任郭进于西山前后二十年，贺惟忠易州十馀年，董遵诲通远军十四年，其他如隰州之李谦溥、庆州之姚内斌，亦不下十数年。向使毂方推而遽止，席未暖而辄易，则士卒何由信其号令？夷狄何由稔其威名？九重忧顾无时而可宽矣。非但如此，一军之中自将副而下，岂无智略可取者，胆勇绝伦者，公廉服人者，勤济集事者？惟主将久居其任，然后能知其人，然后能举其类，是用一名将可以得数名将也。观真宗朝雄州团练使何承矩以老疾累表求解边任，有旨令自择代，承矩力荐西上閤门使、河北安抚副使李允则。真宗即命允则知雄州，兼河北安抚使，果著勋效。向使承矩不缘久在河北，则安能知允则而荐之？后世将帅鲜闻久任，亦未闻有边臣举自代者。臣愿以祖宗之法为监，庶几一举而两得云。

石普以卿实封入奏，备已详悉。所云望遣人通和事，朕君临大宝，子育群氓，常思息战以安人，岂欲穷兵而黩武？边防之事，汝素备知。向因何承矩上言，乞差使往，其时亦允所奏，尔后别无所闻。相次边陲，复兴戈甲，今览封疏，深嘉恳诚。朕富有寰区，为人父母，傥各谐偃革，诚亦协素怀。手诏到日，卿可密达此意，共议事宜，傥有审实之言，即附边臣闻奏。

河北，朝廷根本，而雄州又河北咽喉。先朝用人，如何承矩守边累年，官止遥郡刺史。李允则几二十年，亦不过引进使。今所用未尽得人，而剋日待迁，使后有功者何劝？

客曰：「景德时，契丹数侵河北，我诸将谋必败，战必走，何耶？敌既负胜，由是鼓而前，破五六城，突魏触澶，躨跜无所畏，子识所以然乎」？臣曰：「识之。中国失虎北之隘，自幽而南，地如衽席然。何承矩始畜陂障，建屯田，塍而畦之，限敌驰突。然东不尽海，西薄常山，数百里辄止，外无所阨，故敌常埽穹庐而来，厉壮马，走平地，以大众加中国。其时也，马适肥，士适饱，人人贪抄劫之利，气适无前。我诸将常迎其锐薄之，又以寡抗众，故彼常胜，吾常负，失所以制敌之术也」。曰：「然则何不待其气弱而后战」？臣曰：「得已而然哉！夫大将在外，必有贵臣监军。贵臣见敌至，不课彼己强弱，不待便利，促其将使斗；斗而败，闭垒不敢出矣。然后敌以数万骑，缀广信、安肃二军，婴保州，则定武仅能自守。敌精兵猎瀛、冀，犯深、赵，瀛、冀自不支。其穿西山而出者，绕镇右行。镇兵虽急战，不能禁其入。由是蹂邢躏洺，而睥睨澶、魏矣」。客曰：「策安出」？臣曰：「在择将，以阃外事付之。夫任一则权不分，故外不见胁于中，上不见狃于下。值隙而后攻，逢利而后为，可而奋，不可而止。避其锐，间其惰，邀其归，厌其所不能。无促以功，则功易成；无必其期，则战易胜。此亦一端也」。客曰：「未也，请衍而申之」。臣曰：「敌之来，因粮于我。闻景德时，大敌固营不动，而游骑四出，发窖宝，略马牛，系老弱，劫樵采。旦而出，夕而内之军中，仰以济师。当此时，诸将熟视，不出一卒以乘其敝。由是肆然燔室庐，残邑聚，逮于讲和，河北为空，此一失也。又诏书敕诸将逐敌无深入，及境则止，故敌胜则驱而进，不胜则不畏追而退。塞外之人按堵，而吾鄙不聊生矣。此再失也。夫敌人惟劲镞遗胸，长刀筑胁乃怖耳。当抄骑之出，我若以边人逻士邀之，或㢋其左，或厄其右，蔽林伏垠，掩所不防，但令无所获而走。不过五日七日，众饥师老矣。以吾饱乘彼饥，何攻不破？何击不北耶？敌之入塞，掠吾老弱畜产若干。我伺其便，以五六月马瘦弓弛之时，勒偏将出塞，虏其部属牛羊亦若干，相当即止。敌所恃以为富者，特幽蓟耳。彼能残我河北，吾一支病也；我能残其幽蓟，彼一躯废也。若是，则敌惩艾计较，必不敢轻入矣。汉武帝使卫青、霍去病深入鏖斗，斩匈奴首级，最凡十四万而已，北狄遂衰。此验在前，可质也。故曰，不杀不怖，不伤不刈，不得其当不止，此上术也」。客曰：「太守计虽审，然与严尤、班固之说戾而不合，何哉？尤之言曰：『周、秦、汉三家征匈奴，未有得上策者。周得中策，汉得下策，秦无策焉』。又言：『宣王时，猃狁内侵，至于泾阳，命将征之，尽境而还，故天下称明』。固之言曰：『来则惩而御之，去则备而守之，此圣王制禦蛮夷之常道也』。臣对曰：「尤、固皆中人俗儒，不足与论天下计。彼特得皮忘髓，齧胲膍而未知隽腴也。唐牛僧孺尝诋尤，以为御戎无上策，秦为无策，非是，世谓知言。夫禦戎无上策，必以强武服之。所谓武，未有不杀而能。威之以武，秦汉是已。然秦与汉自以他失为后世讥病，于计匈奴不为无功。尤盛赞宣王，以及境则止为明，非也。宣王兴厉王之后，奋衰气，逐强敌，威不能加于狄，故及境而止。诗人姑美其能中兴，不美不追贼也。《易》称高宗伐鬼方，三年克之。伐而克，非不伐，章章矣。故曰来则惩而禦，去则备而守，殊可嗤怪。必如所言，是兵常在边，而弛甲无期矣。故曰，尤不足与论天下计」。

臣窃见沿边州军探候事宜，于体最急。旧日何承矩、李允则识虏之情伪，大小必得其实，后来葛怀敏亦能使人。自王德基、王仁勖后，惟务邀功冒名，所遣既不得慎密之人，且从而声张之，是致契丹累次全家捉过汉人去。界上多添巡逻验认，于今全不能深入，只是到得四榷场及幽、涿閒，传得民閒常语，或虚伪之事，便为事宜。且诸处自有机宜一司，所管金币不少，自来只备支赐与探事人，近年甚有侵借过处。兼沿边守将类不得人，但图进取，殊不以此为意，正恐一日贼及境而不知也。欲乞应系沿边自来探候事宜州军，密令知州、通判及旧例管机宜人等，尽籍见勾当事人姓名，仍具机宜司见管金币多少，自来每得甚事，支与何等物，几月日可来一报。仍令多方求访旧日曾经探事人使用，新差少年不谙事者，并令废罢。及只令探首领所在，任将相何人，山前山后人哀乐如何，诸国臣与不臣，并训练点集兵马，造作奸谋，年岁丰凶，转移粮草，凡于大事，即许申报。自馀打围、移帐、放赦、修城细碎寻常，众人所见，虚伪传闻之事并不可纳，徒废金币，无益于事。伏望圣慈特降指挥，仍乞严赐约束，不得漏泄，所贵逐处官吏用心，缓急免致误事。

一曰开屯田。汉赵充国建屯田二十利，以破灭先○，为万世法。本朝太宗皇帝用何承矩为屯田制置使，垦辟旷土，千仓万箱，充满塞下，无馈师劳民之费，而出入守望，带刀佩剑，有捍边固圉之实，功效卓殊，具载国史，可举而行。二曰省浮费。国有财用，非天不生，非地不养，非人不长，收之有时，取之有数，止于是矣。而不急之务、无名之费，蠹耗殆尽，主计之臣取具临时，取了目前。所以待未然者，宵小盗贼之虞、水旱疫疠之变，无尺帛斗粟一金之蓄，可为寒心矣。三曰举材武以备。将帅之才不可一途而取，或有武力，或多权谋，或通术数。或兴于屠贩，樊哙灌婴是也；或起于盗贼，彭越黥布是也。而豪悍绝人之资，如周处戴渊之俦，亦出于闾里恶少。天下有道，狙诈作使，旁招广揽，罗而致之，为王爪牙，则兵势张矣。四曰汰冗兵以练精锐。兵有正兵，有奇兵，有伏兵；马有上驷，有中驷，有下驷。为将者必有奇材，剑客拔石超距之能，以一勇当百，以一技当千。譬之求金于沙，敛而扬之，精则无遗金，沙砾弃不录矣。

某过蒙庙堂期遇，俾将使指，节中行迈匆匆，遂失拜违，感恋依依，言不能尽。已而驱驰道路，无缘奏记主书，非惟不敢，亦不暇，不知蒙下察否？某区区行役，昨缘水涸胶舟，遂自毗陵陆行，以十二月三日度牛渚，八日抵合肥，与帅漕谋行视圩岸，并治申请行移文字。十五日西迈，十九日次固始。所见牛渚以北绝无流移之人，闻合肥颇有之，赵帅先已安集。西入六安、霍丘之境，稍依冈垄去处，往往有饥民寓居，至平地则无之。某问县官总首，皆言安丰之境，主户常苦无客，今岁流移至者争欲得之，借贷种粮与夫室庐牛具之属，其费动百千计，例不取息；饥民未及播种，樵苏烧炭、割漆采茶之利，已皆糊口自足。若平地则无此，以故山间猥集，所至如归。主户不欲以增客户闻官，极难根刷所申之数，由此不多得之。某询之流民，皆言淮南甚乐，谕以官庄之说，望然莫之应。安业已尔，扰之徒费，且在民犹在官也，不足复勤君相之念。固始亲见，大与所闻不同，某既蒙望以不欺，不敢不以实告。某出都之后，即闻夹淮争为招集之传，至谓南北之民往来如织，及抵固始，始得其详。盖缘北方郊祀赦文，有向来被俘之人能自拔者，放免五年差税之说，郡县遣人持榜唱言境上，实未闻有应之者。光州所申今年归正北人在固始者百十二户，其实本无一家。近守臣宋端友趋朝，议将迁之内地，漏言于外，人情大恐。某循抚，争持状诉道周，反复其辞，稽诸闾伍，莫非隆兴以前来者。先九月间，郡中遣吏下县抄劄，密令保正总首妄作今年供具，不使知之，及冬至前，使人分俵由子，令至郡仓给粟。在村落者去郡之远，例多愚氓，或虽受之，皆未之请。居坊郭者则辞由子不受，亦能诣某自明。惟有卫世安等五家，以十一月间过淮，颇言有贩牛往干事者，泄于畿县，卫等皆其辞所连逮，却不在元申数中。某不免为数日留，与帅漕司所遣属官高夔、张唐卿等不惮寒雪劳苦，各驰数十百里，亲至村落视之。其归正人则前所言是也。江南流移之人初不及浮光境，郡县所申之数有是有非。颇有去冬今春转移之人，其实渡江已久，此其是者。浮光比岁不稔，谷价高过常年四倍。盖光之市用钱，旧以四百为贯，米石一千，今为钱千六百矣，主家虽有招客之意，如不足何？饥民逐熟投主，岂肯却之不稔之地？即此其非自见，不待缕缕言之。颇闻浮光亦有今年归正之人，不过续来所申一二十辈，容见端的，具以实闻。某平生不解谬言，妄意人情之不相远，诞谩不谓无有，然亦谁敢施诸君父之前？及观光州所为，为之懊叹累日，何意剖符之守，有此欺天之事，听言信行之悔，圣人不吾欺矣。边吏如许，惧非保圉之道。他有闻见虽大于此，非使事本指者，某不敢轻僭陈述。九重之内，未易周知，万里之情，聊举一隅，可以概见，启沃之际，丐力陈之。庸人动自多营，敢为诳妄，每每如是。某孤陋之迹，百执都非旧知，固知发人之奸，必履危地，然而忠愤所激，俯仰无愧。上赖朝廷之知，必能察其所怀，恃此以无恐尔。庐州三十六圩，非独农亩之利。某与赵守等已委路钤张青等起盖庄屋，逐旋招诱流移实之。张青旧为张循王管庄，熟于田里间事，尝与高夔献议。圩中占地甚广，然颇低下。若因浚沟行水，就为千河水寨，可为合肥重险。窃尝语以治田自可为之以渐，何承矩蓼花之会，宜当按以为法，由是未敢列上其议。以其愚见，合肥城壁栅江横贯其中，西南平冈高瞰城内，观于魏世新城之筑，韦睿引肥之战，不得不为过虑。则今千河之浚，因低据水，为立斗门，以司宣节，所以保固者一举兼得，亦保淮一助也，更丐钧察。比来打围之虏，稍稍近淮，久未解严，浮光人情甚恐。又闻沿淮挑濠立铺，表里上下相接，每铺十卒，枪牌一人，弓矢九人。齐人敲冰备周，想亦不过如此，威行沙漠，于此可见。然使敌人无事见备，固为古人长策，有谋人之心，而使异邦疑之，难以速得志矣，愿赐深念。某此来淮甸，观于山川险易、事态物情，始知天下之事皆难隃度造化。财成之意所以加于鄙陋者不浅，诚深感戴，未易言之。馀俟前途，随事申禀。尚赊侍见，敢乞上为宗社斯民调燮和粹，傒候公师之拜，用副舆人之情。

元丰六年闰六月丙申，司徒韩国公致仕富公薨于京西里第之正寝，享年八十。天子闻讣震悼，为辍视朝，内出祭文，遣中贵人致祭，所以赙恤其家甚厚，且赠太尉、郑国公，谥曰文忠。公讳弼，字彦国，河南人。曾大父内黄县令讳处谦，大父商州马步使讳令荀，考尚书都官员外郎讳言，并以公贵，赠中书令、尚书令，封邓、韩、秦三国为公。曾祖母刘氏，祖母赵氏，母韩氏，赠鲁、韩、秦三国太夫人。公少有大志，自刻苦为学，寓于僧坊，夜分略假寐凭几，既寤，则以冰雪沃面，复起读书。应举京师，范文正公一见奇之，与语终日，曰：「真是王佐才也」。天圣八年，中茂才异等科，授将作监，出知河南府长水县。逾月，用李文定公辟，签书河阳节度判官厅公事。丁秦国公忧，服除，会范文正公言郭后不当废，左迁知睦州，公上疏曰：「废后非治世所宜，又以谏诤斥逐忠良，是一举而二失也。且国家缓急，何由得忠臣之心，来谏诤之论哉」？降通判绛州。景祐四年，召试馆职，擢太子中允，直集贤院。从王沂公辟，通判郓州。宝元元年，赵元昊反，僭大号，朝廷仓卒措事，用人多失其当。公上疏陈八事：一曰宜先斩其使，以张国威，折奸谋；二曰阅兵四方，使者旁午，非□□重威安民；三曰兵兴，用度益广，宜佐以内府金帛，不宜专责外计，恐其乘急赋调，重伤民力；四曰宜重赏战功，以劝死事；五曰不宜以厚禄高爵购募首恶，恐非示武明罚之道；六曰不可用夏守赟充枢密使，以轻兵本，妨贤路；七曰造次乏人，宜选群臣，不限资格，各举其类，以备任使；八曰每遣边臣，请先赐对以观其才，抚以恩信，俾效死力。三年，召为开封府推官，赐五品服，兼知谏院。时朝廷悉兵备西北，而东南九道俱无守卫，公请于每道要郡各募兵数千，部署训练，可以备他虞；又茶盐之榷，利厚而法重，贫民误犯罪者众，愿省赢兵，节冗费，以佐国用而弛其税，以追王风。康定元年日食岁旦，公请罢宴彻乐以答天戒，戎使止就馆赐饮食，而不乐不宴。且曰：「万一北虏行之，则中国可愧矣」。后使北虏，归言：「虏果罢宴」。先是，执政者恶上闻其过失，因贬逐言者，遂榜朝堂，禁臣僚越职言事。公因日食上疏曰：「脩省之道，莫若通言路，使人各得陈上之得失，择善而行，则万务皆举。愿降诏求直言，革除越职之禁，则可以尽人情，答天意」。寻诏许臣下皆得言事。公又言：「奏封事者众，乞选侍臣分阅，择可用施行之」。刘平战没，中贵人黄德和上章诬平以降贼，朝廷以兵禁守平家。公言：「中贵传命，平即日引道，志在忘家徇国，宁有降贼事？此必德和败归，搆此语求自脱耳。兼闻遣内侍往勘，深恐同类傅致，误朝廷赏罚。愿更遣文武谨信者以往」。后刘平果非降贼，德和坐腰斩。入内都知王守忠除陕西兵马都钤辖，公又言：「有唐之世，上始疑将帅，遂以内臣监军，取败非一。今命守忠为都钤辖，乃监军之任也。臣恐将权遂移，边将自此无功矣」。朝廷为罢守忠不遣。又言：「边事系国安危，不当专委枢密院而宰相不与。乞如国初，令宰相兼枢密使」。西夏首领吹同乞砂、吹同山乞各称伪将相来降，朝廷补乞砂以奉职、山乞以借职安置，戍之荆、湖间。公又言：「二人向化而来，其家必尽种族。臣谓当厚加赏劳，访索敌情，以助破敌之计。今乃投之远方，待以羁囚，将何以怀劝来者」？又言：「朝廷取人路狭，所得文士而已。天下多遗佚。愿以临难不顾，武勇绝伦，智足安边，才任将帅，谋虑宏远，可使绝域之类，多设科目，委诸路监司察举，以尽人才」。皆见施行。明年，充三司盐铁判官，迁太常丞、史馆修撰。五月，改右正言、知制诰，纪察在京刑狱，赐三品服。时有用伪祠部牒为僧者，事觉，牒乃堂吏所为，开封府狱具而不及堂吏。公白执政，请收伪造者付吏。执政指其座曰：「他日公自当居此，奚事沽激为」？公正色曰：「某以公事来察，何以甘言见诱邪？必得吏正其罪乃已」。差同判太常寺，兼礼仪事。时西陲困于用兵，庆历二年正月，北虏乘我间，聚其众境上，遣使萧英、刘六符来求地，朝廷以为忧。历选近臣任使事者，往往怯懦不肯行。执政以公名闻，仁宗召对，面谕。公曰：「主忧臣辱，今北虏狂慢如此，臣何敢自爱，以忧吾君」？上先命公为接伴，以观其意。英等入境，遣中使慰劳，英称足疾不拜，公谓曰：「仆尝使北，病卧车中，闻命尚起拜，今君岂得闻天子命而不拜」？萧英惕然起，遂使人掖而拜。至大名尹觞，六符辞，公劝之。六符曰：「在途久荷庇护，今日功亏一篑矣」。公曰：「九仞之功已大，岂以一篑之微而遽弃邪」？六符遂尽觞，退谓公曰：「九仞之言甚善，愿卒成之」。公曰：「敢不奉教」。自是英等始开口论议，公亦推诚心与之往复，因尽得其所以来之状上闻，且请遣大臣至馆议所欲与。仁宗遣御史中丞贾文元为馆伴议之。初，敌欲得晋祖所与关南十县者，朝廷不许；而议欲结婚，以宗室允宁女嫁其子梁王；或增岁遗。公闻之，谓所亲曰：「北虏无名肆慢，不得已者，可少增岁币，奈何以婚姻许之」？四月，除枢密直学士，辞不受。寻假资政殿学士、尚书户部侍郎使契丹。至虏帐，其馆伴刘六符曰：「公来，得非以结婚与岁遗事邪」？公曰：「然」。六符曰：「北朝皇帝坚欲割地，亦尝议及之乎」？公曰：「北朝若欲割地，此必志在败盟，假此为名。南朝决不从，有横戈相待耳」。六符曰：「若两朝坚执，则事安得济」？公曰：「北朝无故求地，南朝不即发兵拒却，而遣使好词更议，嫁女、益岁币，犹不从，乃是北朝坚执，非南朝执也！及见虏主，公曰：「两朝人主父子继好垂四十年，一旦忽求割地，不知何故？两主无由相见，故遣愚臣问其所以」。虏主曰：「南朝违约，塞雁门，又河北展塘水，治城隍，点民兵，将以何为？诸臣竞请兴兵，寡人谓不若遣使求关南故地，求而不得，兴兵未晚」。公对曰：「雁门近元昊境，虑其潜有浸轶，故塞之；塘水成于何承矩，事在通好前，以地卑水聚，故滋广耳；城隍完葺其旧，民兵按故籍补之。皆非创有增立也」。虏主曰：「微卿言，不知其详」。又曰：「朕欲得者祖宗故地」。公曰：「晋高祖以卢龙一道赂契丹，周世宗复取关南，皆异代事。宋兴已九十年，岂得复理前代所取之地乎？必欲各理旧疆，恐非北朝之利也」。虏主无言，徐曰：「元昊称藩尚主，南朝加兵，独不先告我，何也」？公曰：「北朝向伐高丽、黑水，岂尝报朝廷乎？兼天子遣臣致意于陛下曰：『向不知元昊与弟国通姻，以其负恩扰边，故加讨戮。而弟有烦言，击之则伤兄弟之情，不击则不忍坐视吏民之死而莫救也。不知弟何以处之』」？虏主顾其臣胡语良久，曰：「元昊为寇，岂有使南朝不击之理」？他日，六符谓公曰：「昔南朝太宗皇帝既平河东，遂袭幽燕。今虽云西边用兵，无乃复欲窥幽蓟乎」？公曰：「其时北朝先遣拽刺梅里来聘问，而复出兵石岭关以助河东。太宗怒其反覆，故伐燕蓟，盖北朝自取之也」。六符又曰：「吾主不受金帛，坚欲十县，如何」？公曰：「南朝皇帝曾言：『凡为人子孙，岂敢妄以祖宗土地与人？昔澶渊之役，盟约相好，章圣尚不与昭圣关南县，岂今日而反求多邪？且北朝要十县，不过利其租赋耳。今以金帛代之，亦足坐资国用。朕念两国生民，不忍使之肝脑涂地，不爱金帛，屈己以徇北朝之欲。亲如家人，兄顺其弟，弟亦顺兄，则睦矣；兄既顺弟，而弟不顺兄，则必致争阋。若北朝必欲得地，是志在背盟弃好，朕独得避用兵乎？且澶渊之盟，天地神祇，实共临之。今北朝先发兵端，朕不愧于心，亦不愧于天地神祇矣』」。六符谓其介曰：「南朝皇帝存心如此大善，当共奏使两主意通」。翌日，召公同猎，引公马自近，问所欲言。公曰：「南朝唯欲欢好之久耳」。虏主曰：「我得地则欢好可久」。公曰：「南朝皇帝遣臣闻于陛下：『北朝若欲得祖宗故地，南朝亦岂肯失祖宗故地邪？且北朝既以得地为荣，则南朝亦以失地为辱矣。兄弟之国，岂可使一荣一辱？朕非忘燕蓟旧封，亦安可复理此事？正应彼此自谕耳』」。退而六符告公曰：「皇帝闻公『荣辱』之言，意甚悟。然金帛坚不欲取，唯结婚可议耳」。公曰：「结婚易生衅隙，盖夫妇情好难必兼，人命脩短或异，则所盟不终，不若增金帛之便也」。六符曰：「南朝皇帝向自有言」。公曰：「帝女才四岁，成婚须在十馀年后。虽选宗女成婚，亦须四五年后。今欲释目前之疑，岂能待哉」？公又揣虏欲结婚意在多得金币，因曰：「南朝嫁长公主，故事，资从不过十万缗耳」。由是虏缓结婚之意，且谕公归。公曰：「二论未决，何敢便还？愿留毕议」。虏主曰：「候卿再来，当择一事受之，宜以誓书俱至也」。公乃还奏，仁宗悦，除吏部郎中、枢密直学士，又以辞不受。七月，复假前官议前事以往，受书并口传之词于政府。公既行至灵寿，独念未尝见国书，其中或有与口传违异，则无以折敌示信。乃发书视之，果不同。遂疾驰复至京师，日欲晡矣。径叩閤门求对，因宿侍宿舍一夕，易书而行。至其国，虏主曰：「寡人熟思卿前言，诚不如金帛便。然受之无名，须于书中加一『献』字乃可」。公曰：「『献』字乃下奉上之辞，非可施于敌国。况南朝为兄，岂有兄献于弟乎」？虏主曰：「南朝以厚币遗我，是惧我也。『献』字何可惜」？公曰：「南朝皇帝守祖宗之土宇，继先皇之盟好，以善意相承，故致币帛以代干戈，盖生灵是恤，岂惧北朝哉？今陛下忽发此言，正欲绝弃旧好，以必不可之势相要耳，则南朝亦何暇顾生灵哉？虏主曰：「改为『纳』字如何」？公曰：「亦不可」。虏主曰：「卿无固执，恐败乃主事。我若拥兵南下，岂不祸乃国耶」？公曰：「陛下出兵，能保其必胜否」？虏主曰：「不能」。公曰：「胜既不保，安知其不败耶」？虏主曰：「南朝既以金币与我，『纳』字何惜？况自古有之」。公曰：「自古惟唐高祖臣事突厥而借兵焉，当时赂遗，或称『纳』，今则不可。况其后颉利为太宗所擒，岂复更有是理」？虏主默然，见公词色俱厉，度不可夺，曰：「我别遣使与南朝皇帝议之」。公自至虏中，日与其君臣论难，或自旦及夕，至指帐前高山曰：「此尚可踰，若欲『献』、『纳』二字，则如天不可得而上也。使臣头可断，此议决不可诺」。于是，虏留所许岁增金帛誓书，复遣耶律仁先、刘六符赍其国誓书以来，仍求『纳』字。公至都，言曰：「契丹求『献』、『纳』二字甚急，臣既以死拒之矣，愿朝廷终绝之」。公初奉使，闻一女卒，再奉使，闻一男生，皆不顾，亟行。寻迁翰林学士。公上章及面启曰：「朝廷方事西路，河北无备，臣奉使所以不敢死争者，实虑兴戎以败国事，功于何有而遽受赏哉？愿陛下增修武备，俟衅而动，以洗国耻」。卒不拜。仁宗益嘉公劳而不有，三年三月，遂命公为枢密副使，辞不受，拜资政殿学士，兼翰林院侍读学士，知审官院。七月，再除枢密副使，固辞不受，至持诰命纳于上前而罢。逾月，复除前命，值元昊使人致辞，群臣班于紫宸殿门，有诏促公假枢密院班，方御殿，且命宰相谕旨曰：「朝廷用贤，不缘使虏之劳」。公知不可辞，方受拜。公既典几密，自以为遭时得位，知无不为。时晏元献公为宰相，范文正公参知政事，杜祁公居枢密，公与之同心合力，期致太平。仁宗开龙图、天章阁，命辅臣各条天下大事。公列上十馀事及河北安边十三策，又乞择宗室之才者试以为政，渐壮藩屏，又言：「安民在守宰，请令二府合议，择诸路转运使，转运使择知州，知州择知县，则天下得人矣」。元昊遣使奉书称「男兀卒曩霄上父皇帝」，而不称臣。公又言：「事在慎始，向闻西路待其使过厚，又听其称伪官，入见赐与亦加多，此适足以张其骄慢之心耳。且曩霄尚臣属契丹，奈何后中国乎」？由是朝廷却其使，卒令称臣。四年七月，契丹来告举兵讨元昊。十二月，朝廷册元昊为夏国主。使将行复止，以俟虏使。公又言：「虏使未至而行，则事由我出；使至而后行，则恩归契丹矣」。遂遣使行。契丹发兵，会元昊讨呆儿族，道出河东境外。仁宗面谕辅臣：「宜设备待之」。公发九事，料其必不入寇，已而果然。时天下久安，事或靡敝不振。京师要司厚廪多近倖领之，至有十年不代者，公为立三岁之任；州县官吏偷惰不举职，置按察使以纠之。中外多不便公者，会大臣亦有以飞语中公。仁宗虽不听，而公惧不自安，因保州贼平，求为河北路宣抚使以避之。使还，道除资政殿学士知郓州，兼京东西路安抚使，寻又罢公安抚使。后岁馀，谗言不验，加给事中，移知青州，兼京东东路安抚使。河北大水，流民入京东者不可胜数。公择所部丰稔者五州，劝民出粟，随在所贮之，以助赈给。行于乡村城郭，得庐舍可以寓人者十馀万所。官吏自前资待问寄居者，各给以俸。即民所聚，别其老幼病瘠者，籍名授券，分主而均廪之。下至器用薪刍微细之物，处之皆有法。不幸死者，即为收瘗，公自为文祭之。其明年夏麦既登，乃为计其道里远近，俾裹囊遣归业所，全活者五十万人，募而为兵者又万馀人。天子闻之，遣使劳公，即拜礼部侍郎。公曰：「恤灾赈乏，职也」。辞不受。王则据贝州叛，齐之禁兵密谋，于时屠其城以应。有告变者，公以齐非所部，且虑事泄变作，会中使张从训衔命在青州，公檄从训会齐官吏捕之，悉从擒戮，而自劾擅遣中使之罪。仁宗嘉之，再除礼部侍郎，公又恳辞。俄迁资政殿大学士，未几，又拜礼部侍郎。以秦国太夫人久去乡里，求徙京西。移知郑州，又移蔡州。加观文殿大学士，知河阳，迁户部侍郎。至和二年，拜宣徽南院使，判并州，兼河东路经略安抚使。六月，拜同中书门下平章事，集贤殿大学士，与文潞公同日宣制。仁宗遣小黄门数辈觇于廷，士大夫皆以得人相庆。后数日，翰林欧阳公入对。仁宗曰：「近除文彦博、富弼作宰相，士人相贺。古人求相，或得之梦卜；今朕得于人情，何待梦卜也」？欧阳公顿首称贺。嘉祐初，仁宗弗豫，不御殿者久之，虽执政不得许知其起居状。公与文潞公率辅臣求入侍疾，内侍都知止之曰：「未有诏旨」。公叱曰：「岂有宰相一月而不见天子乎」？径入见上，因请以监视祷禳留宿殿中。自是宫掖事无巨细皆白宰相而后敢行，中外晏然。仁宗春秋渐高，国嗣未立，公与同列议择宗室之贤者以建储贰，遂以英宗名上。仁宗曰：「朕志已定，卿等勿疑也」。三年，加礼部尚书，昭文馆大学士，监修国史。时仁宗倦勤，庶政皆仰成宰相。公以州县繇役赋敛或非法制，乃选使分行诸道，命之曰「宽恤民力」。多所釐正，人赖其泽。又弛茶禁，通商贩。民以不犯法，刑为之省。五年，丁秦国太夫人忧，诏特罢春宴。五遣中使起公复位，公恳求终丧，从之。仍给半俸，辞不受。英宗即位，公服除，拜枢密使、同中书门下平章事，迁户部尚书。踰年，以足疾求解机务，章二十上，拜镇海军节度使、同中书门下平章事，判河阳，封祁国公。今上践祚，移镇武宁军，进封郑国公。屡乞罢将相任，上以公累朝辅佐，年耆德盛，尤虚心待之，以尚书左仆射、观文殿大学士、集禧观使召公，公以足疾未任拜，固辞，诏以新官复判河阳。熙宁元年正月，徙判汝州，且俾入觐。以公足疾许肩舆至崇政殿门，令男绍隆扶掖以进，且命不拜。又以门距殿远，更御内东门便殿见之。赐坐从容，日昃始退。仍赐其子绯衣银鱼。盖近世宠遇大臣，未有恩礼如此之厚也。上欲复以集禧观使留之，公恳辞，之镇。明年正月，再召赴阙。上之将召之，先遣中使谕之曰：「卿今兹毋得重辞，当力疾入辅，为宗社计」。二月，遂除司空，兼侍郎、昭文馆大学士，赐甲第一区，皆不受。复拜左仆射、门下侍郎、同平章事，未陛见，会有以「灾异皆常数，不系人事得失」言于上前者，公上章曰：「《春秋》书灾异，所以警悟人君，使恐惧修省。《洪范》庶徵，亦以五事而致，未闻归之天数也。陛下万一过听，寅畏消复之意有时而怠，则亏损圣德，无甚于此」。是时，群臣请上尊号及听乐，上以久旱不许，而群臣尤固请听乐。公又言：「故事，有灾变皆彻乐。恐陛下以同天节契丹使与群臣当上寿，故未断其来请。臣以为陛下始亲庶政，四海属耳目，尤宜日新盛业，以示四邻。愿并上寿罢之，益见陛下严恭天戒之美」。从之，即日而雨。公又言：「陛下答谢天戒不为不至，上天报应不为不速。愿陛下不以今日得雨为喜，更以累年灾变为惧，远离奸幸，亲近忠良，恭畏上天，则太平可致」。上亲书答诏曰：「义忠言亲，理正文直。茍非意在爱君，志存王室，何以臻此！敢不置之枕席，铭之肺腑，终老是戒。更愿公自兹输诚翊辅，则天灾不难弭，太平可立俟也」。公又陈：「君子小人情伪系王道之消长，天下之安危，望陛下深加辨察。所喜者不可遽用，所怒者不可遽弃。用舍小失，则招致祸败不细矣」。八月，以疾辞位，拜武宁军节度使、同中书门下平章事，判河南府。复用公请，改判亳州。四年，提举河南常平仓赵济，言公于青苗法不行，除左仆射，判汝州。再上章愿归洛养疾，许之。其年冬，请老，拜司空，复武宁节，兼同中书门下平章事，进封韩国公致仕。元丰三年，官制改，授开府仪同三司。又以王同老言嘉祐中其父尝与启建储事，上嘉公初不自言，特拜司徒，仍以其子绍京为阁门祗候。公为人端厚沈正，临事而慎。其处己谋国必熟复周虑，度不万全不发。接士大夫，尽诚以有礼，虽布衣必与之亢。不妄笑语以下宾客，为声名，嘉善嫉邪，出于天性。居閒，犹询问当世人物，以知其贤不肖，尤慎许与，未尝轻以加人。出入尊宠垂四十年，而服用素约，无声色之玩。虽高年，未尝一日废书不观，以至释氏、老庄方外之说，莫不究极精致。有文集八十卷，藏于家。公尝语人曰：「吾才学非能过人，但有不欺耳」。盖公之所以自养者如此，故其行己也，外如其中，其事君也，终如其初，久而益见信于天下，虽穷阎远国，莫不知公之姓与官号。北虏使每至，必候公出处，问其安否。公虽退居，明诏之所咨访，密章之所启告，盖不乏矣。至其将没，犹以遗稿一通付其子上之，然其详莫得而知也。推公之意，茍可以益君上、厚民人者，盖忘其身之老且死而言之也。呜呼，可谓忠已！初，公之将生，秦国太夫人梦幡旗鹤雁甚众，降集其家，云天有赦，寤而生公。其将薨，有大星殒于所居还政堂之后。噫！天之生大贤不数，生则必福其国，泽其民。如公之为相，则首定储位，以启神圣，为社稷无疆之休；其奉使，则辨折强虏，攘其奸萌，易干戈为和好；其抚东夏，则安辑流冗，以食以处，续将绝之命者数十万人。则其兆神灵之应，锡寿宠之享，固其理然，恶足怪哉！公之配曰周国夫人，晏氏元献公之女也。贤静有法度，公以为「真吾匹」。男子三人：曰绍庭，朝奉郎；曰绍京，供备库副使，后公一月卒；曰绍隆，光禄寺丞，早卒。女子四人：长适观文殿学士冯京，卒；又以其次继室，封延安郡夫人；次适宣德郎范大宗；次适霍邱县令范大圭。孙男女各三人。周国夫人与其孤遂以公薨之年冬十一月庚申，奉公之柩葬于河南府河南县金谷乡南张里，从秦国公之兆也。谓某辱公之知实厚且久，以铭见属，义不得辞。铭曰：

富氏之先，其尚莫穷。辰见于周，仕而不逢。时君弗察，以死偿忠。爰及后世，显莫如公。公之筮仕，遭我仁宗。奋辞发策，厥问载鸿。遂司谏垣，达帝之聪。朝对夕启，靡言不从。左右王体，蔚然古风。乃奉使指，抗旃龙庭。扶义据正，折其奸萌。守地息民，讫如初盟。出抚东夏，水溢民流。峙粮授室，毕给其求。既安既饱，复其先畴。凡公之为，主是归正。有其害之，必攘必争。奸谋险言，以撼皇听，崎岖杌隉，卒莫能病。既极而通，惟诚之胜。爰命作相，付畀邦政。质于朝言，人用胥庆。匪梦匪卜，天子神圣。嘉祐之末，主鬯虚位。聿求宗藩，首定圣嗣。繄公一言，万世之利。上眷旧德，恩无与二。义忠言亲，形于诏旨。辞隆即安，屏翰是寄。公拜稽首，谢不任事。将旄相绂，归老于第。优游偃息，默与道会。翛然一室，物莫奸志。惟是报国，老而益厉。忠规谠谋，没然后已。昔周之宣，天锡良辅。赋政四方，阙衮是补。柔亦不茹，刚亦不吐。迹公猷为，实蹈其武。砻坚勒休，以志公墓。亿万斯年，为宋山甫（《南阳集》卷二九。）。

非□□重威安：原阙，据明钞本补。

问：六朝镇守所在不同，今日江淮、荆襄、巴蜀之地，必守之处何在？欲守而必固，其策安出？

对：自古有一定之地形，而无一定之土宇，故险要之处不易而守备之计不同。世所谓山川之险者，巩洛、成皋之固也，宜阳、商阪之塞也，白马、盟津之要也，井陉、飞狐之道也，洪河、泾渭之川也，长淮、大江之阻也。西则陇蜀、殽函，东则碣石、海岱，北则太行、常山，南则方城、汉水；陈留当其冲，上党为之脊；塞垣以界戎狄，岭峤以限蛮夷。此天之所设以襟带诸夏，英雄之所必争，古今之所共知也。然以土宇言之，黄帝画野分州，方制万国，商周之际，存者数千，春秋所见止于百馀，俄并而为十二，又合而为六七。自秦以来，则有统一者矣，有中分者矣，有鼎峙者矣，有四分五裂者矣，有僭伪割据别而为十数者矣。久者或数百载，近者亦五六十年，虽于地之险要所得不同，莫不有保境之策以为固圉之道，倘必按陈迹而从之，不亦胶柱而调瑟乎？昔袁、曹之起兵也，绍欲南据河，北阻燕代，兼戎狄之众，南向以争天下；操谓吾任天下之智力，以道驭之，无所不可。已而绍以四州之众困于官渡，操起兖，成于许，则皆四战之国也。羊祜之镇荆州也，吴人寇弋阳、江夏，诏遣侍臣问以徙州之宜，祜曰：「疆埸之事，一彼一此，谨守而已。若徙州则寇来无常，又未知州之所宜据也」。既而吴不能为深患。而杜预之进师，终藉襄阳之资也。故善为兵者，无定形而必于胜；善为守者，无定所而必于固。一成之田必有膏腴，四通之道必有要会，因吾境之所及，量吾力之所至，度吾势之所便，足以制敌安边则可矣，何必区区于古人之迹哉！自古以来，封疆之守，其详不可胜言矣，姑取其切于时宜者，六朝是也。孙氏奄有江东，江北之地所得绝少，故其镇守夹江而已。晋、宋、齐、梁经略河南，暂得暂失，而羯胡、拓跋深入淮甸，故其镇守自河南至于江南，靡常厥所。陈于淮南，暂复而旋失之，故其镇守江南为重。孙氏走曹操，得荆州之半，故亦夹江以为屯守。晋两失襄阳而复得，以至于齐，乃丧樊、邓；及萧察附魏，江陵失守，则陈氏所得江南而已，故其镇守亦随时而迁焉。刘氏全有蜀汉，阳平、剑、涪实为重镇。晋三失蜀而三得之；宋取仇池而不能有；梁失汉中，久而后复，至其末年，并与蜀而失之。考其镇守，往往汉之故处也，顾其进退弃守不同如此，皆事势当然，无足怪也。太抵无江北则守江南，京口、石头、牛渚、姑孰、浔阳、夏口，江南之镇守也；进而有江北，则广陵、历阳、濡须、皖城、邾城、安陆为镇守；又进而全有淮南，则淮阴、钟离、合肥、寿春、义阳为镇守；又进而有淮北，则朐山、下邳、彭城、泗口、角城、舒城、垂瓠、白苟堆为镇守；又进而全有河南，则东阳、历城、碻磝、滑台、雍丘、荥阳、虎牢、洛阳为镇守。自江南至于河，其表里可考如此。建平、西陵、乐乡、上明、公安，荆州之镇守也；进而有江北，则石城、江陵、下溠戍为镇守；又进而有汉上，则赭阳、新野、樊、邓、襄阳为镇守。涪为水陆之冲，蜀之镇守也，进则剑阁为镇守，又进则汉中为镇守，又进则武都为镇守。自荆蜀踰于汉沔，其表里可考如此。且由蜀汉东渐于海，绵亘几千里，历代守备之处，大要不出乎此。纪陟所谓：「如人有七尺之躯，所以禦风寒者，亦数处耳」。便则进而据之，否则退而守之，惟不失吾之要害，斯为善矣。国家今日全有江淮与荆襄、蜀汉之地，比年东收泗海，西得唐、邓，则凡淮汉之南北与江上之所当守者盖易见也。山川之形无改于旧，城郭人民之属非昔形矣。必曰古人如是，吾今亦如是，不可也；必曰古人如是，吾今不如是，亦不可也，在量其力、审其势尔。势诚便，力诚及，重镇之可也；势诚不便，力诚不及，轻戍之可也，又何纸上语之拘乎？古之善为兵者，其于弃守之际，可谓审矣。势所当守，虽效死有所不去；势所当弃，虽都邑有所不恤，巡、远、李光弼是也。禄山之乱，尹子奇攻睢阳，巡、远以数千垂尽之卒抗方张不制之虏，众议以粮尽援绝欲东奔矣，巡谓睢阳江淮保障，弃之则贼鼓而南，卒以死守之，遂能梗其喉牙以全东南之势，则知所当守故也。思明之乘胜而西也，光弼在洛，将趋河阳，韦损以东都帝宅尝劝之守矣，光弼曰：「泛水、崿岭尽为贼蹊，能尽守乎」？卒以计弃之，果能掣贼肘腑，以缓关、陕之忧，则知所当弃故也。是故险固则必守之，冲要则必守之，根本则必守之，无民则弃之，力不足则弃之，势不便则弃之，皆可考于古也。不断大岘，慕容遗刘裕之禽；不塞成皋，石勒知刘曜之败。王衍撤守险之备，则唐兵入之；南唐吝把浅之费，则周人乘之。险固其可以不守乎？不能并齐鲁，取韩魏，则黥布为下策矣；不北据邯郸而阻漳水，则陈豨为无能矣。太武至瓜步而亟还者，惧彭城之议其后也；元英拥大众而不进者，以钟离之扼其吭也，冲要其可以不守乎？尹铎宽晋阳以为保障，萧何全关中以待高祖，朱鲔之攻桓温也，寇恂勒兵出而禦之，不以彼众我寡而为疑也；张邈之迎吕布也，荀彧之所守者二城，不以敌强己弱而为惧也，根本其可以不守乎？有是三者，虽死守勿去可也。曹公欲迁江西之民，而广陵、庐江、九江、蕲春户十馀万皆东渡江，江西遂虚，是以吴魏之际，江淮之间不居者数百里，则无民安得不弃之乎？殷浩出师无功，王羲之遗之书曰：「今军破于外，资竭于内，保淮之计，非复所及，莫若还保长江，督将各复旧镇，自长江以外，羁縻而已」。浩违其言，重致狼狈，则力之不足，安得不弃之乎？吴以三万人戍邾城，陶侃以其隔在江北，内无倚赖，外接群夷，必引虏入寇，故弃而不守；庾亮继侃以万人戍之，卒致毛宝之败，则势之不便，安得不弃之乎？有是三者，虽去而勿顾可也。弃守既审，守可以必固乎？曰未也。居险固之地则守之易，居四战之地则守之难，是以有自然之险，有使然之险。山川丘陵，自然之险也；王公设险以守其国，使然之险也。《周官》之职，有掌固焉，有司险焉，皆主守备之官也。《掌固》曰：「若造都邑，则治其固，与其守法。凡国都之境，有沟树之固，郊亦如之，民皆有职焉，若有山川，则因之」。《司险》曰：「掌九州之图，以周知山林川泽之阻。设国之五沟五涂，而树之林以为阻固，皆有守禁，而达其道路」。夫固者，人之所为，而或因乎山川则使然者，非地不因也。险者，地之所有，而复为之沟涂，则自然者非人不守也。不特此也，《掌固》「掌修城郭、沟池树渠之固」，则既有可守之处矣。「颁其士庶子及其众庶之守」，则又有能守之人矣。「设其饰器，分其财用，均其稍食，任其万民，用其材器」，则凡可以为禦备者，无不具也。「凡守者受法焉，以通守政，有移甲与其役财用，惟是得通，与国有司帅之，以赞其不足者」，则凡可以为救援者无不素也。「昼三巡之，夜三鼜以号戒」，则警备之严如此。「国有故，则藩塞阻路，而止行者，以其属守之，惟有节者达之」，则讥察之密如此。数者皆得，又何守之不固哉！然而均是地也，或固或不固，则守之兵不同也；均是兵也，或胜或不胜，则将之人不同也。守非其兵则弃地，将非其人则弃师，有一于此，将覆亡之不暇，其可以守国乎？是故备禦之难易，常系国威之盛衰；国威之盛衰，常系将帅之能否。昔匈奴方强，烽火达于甘泉，则汉屯长安之旁以备胡，及卫、霍深入，大有斩获，则匈奴屯瓯脱以备汉。东、西魏之分也，周人岁椎河冰以防齐，及齐政既衰，则齐人椎冰以防周。信乎备禦之难易，系于国威之盛衰也。魏尚在云中，匈奴不敢近塞，郅都守雁门，亦为之举边引去，李广则号为飞将，李绩则贤于长城，子仪存则回纥革心，马燧罢则吐蕃得计。信乎国威之盛衰，系乎将帅之能否也。谢幼度之守广陵也，彭超席累胜之锋践蹂淮泗，至于三河，幼度起而麾之，追亡逐北，故境不旋踵而复，间岁而有淮淝之功矣。今之守广陵者，有如幼度否乎？萧僧珍之守山阳也，太武以回山倒海之威深入而反，僧珍歛人民，储粮械，蓄陂水以待之，魏师过而不留，今之守山阳者，有如僧珍否乎？南齐之初，高祖料索虏之必来，以寿春兵冲，使垣崇祖守之，及寇之至，崇祖诱之以小城，灌之以淝水，沙囊一决而强敌遁逃。今之守寿春者，有如崇祖否乎？东昏之末，寿春叛入于魏，淮南几亡矣，梁武帝命韦睿取合肥而守之，魏军畏惮，谓之「韦虎」，及其救钟离也，战舰一奋而百万为鱼。今之守合肥者，有如韦睿否乎？以三千之众当百倍之师，昼夜拒守，卒全其城，有如昌义之守钟离乎？以寡弱拒守，再破石虎之师，功名亚于周访、祖逖，有如桓平北之守襄阳乎？内围步阐，外抗羊祜，水陆克捷，禽馘万计，有如陆抗之守荆州乎？羽檄交驰，围棋自若，据险坚守，卒困曹爽，有如费袆之守汉中乎？诚得其人矣，弱可奋而为强，虚可张以为实，疮痍者可养而瘳，流散者可诱而复，若未得其人则反是矣。形势不改而利害已殊，可不精择而久任之乎？且我宋之肇造也，北无燕云，故北虏强，西无朔方，故夏贼炽，据晋阳以游魂伺隙，则又有刘继元焉。国家所有者，中原百馀州，山川之险，得之少矣。然艺祖垂意将帅，选任有方，命李汉超等五将镇守河朔以拒北虏，命郭进等分戍河东、潞泽以禦太原，命赵赞等屯陕右、灵武以备西戎，皆少与之兵而富之财，重与之权而责之功，待之必诚，任之必久，由是边城得以募养死士，使为间谍，以深知敌人之情伪，俟其入寇，则出奇设伏以破之，皆有以少击众之功。契丹既不敢犯边，太原则日就穷蹙，夏童惕息自守不暇。厥后何承矩开塘泊，兴稻田，而河朔为之安富；范仲淹筑城堡，据要害，而元昊为之请命。梁门、遂城著于北，青涧、洛水名于西，此皆用得其人，故设险之利兴而守国之谋固。矧今江淮之险，皆有可因，倘于择任将帅之际，遹追祖父，亦何黠虏之足虑哉！虽然，兵以正合，以奇胜，行大众于必争之地者，兵之正也，驰轻锐于无人之境者，兵之奇也，有正而无奇则拙，有奇而无正则殆。盛兵临晋，正也；木罂渡夏阳，奇也；列营官渡；正也，袭辎重于乌巢，奇也。有围剑阁之正，然后有袭江油之奇；有攻洄曲之正，然后有捣垂瓠之奇。有正而无奇，是成安君之称义兵也，不亦拙乎？有奇而无正，是曹公之袭乌桓也，不亦殆乎？故善为守者，非守其正之难，而防其奇之为不易。奔东南备西北，非亚夫有不能料；阴易夷兵以败杨肇，非陆抗有不能为。兹所谓善守者藏于九地之下，而敌不知其所攻也。昔我真宗皇帝备禦北寇，讲求最详，尝采众议，决以圣虑，定为阵图，大率以大阵为正兵，驻之冲要，以骁将为奇兵，列之左右，以正当其正，以奇当其奇，若彼反而用之，则奇或为正，正复为奇，委曲周密，无不得其至。当今若祖述其意而行之，岂不可乎？淮汉、巴蜀之师，虏尝以为奇矣，赖上皇指授合宜，将士用命，战而胜之，是故敌之来无常，吾之备禦亦不可以执一，乌知前日之正，他日不为奇乎？前日之奇，他日不为正乎？要在间谍巡逻之密察，烽火候望之精明，将帅有同舟之心，城堡有率然之势，使彼小至则少利，深入则堕吾之计中，虽有孙吴之术犹不得施，而况冒没轻儳之虏乎？譬诸奕者，疏密阔狭无常也，边隅角腹无常也，所可常者，攻则形之于必争，而乘之于所不备，守则为之于必生，而备之于所不攻，乃为善之善者耳。此皆因变制宜，出于心术之微，岂可按谱而得之？虽然，守有其兵矣，将有其人矣，审于去取矣，尽乎奇正矣，抑末也，则无如之何。古人有言「在德不在险」，又曰：「形势不如德」。岂以险之不足恃而形势之不美哉？虑其专于守而不知恤民也，虑其恃乎险而不知修德也。民散则国谁与守？德衰则险乌足恃？公宫沟而民溃，长城筑而秦亡，吁！可畏也。善乎赵襄子之知守也，方其避智伯之难，曰：「吾何走乎」？从者曰：「长子近，且城固」。襄子曰：「罢民力以成之，又毙民以守之，其谁与我」？从者曰：「邯郸之仓库实」。襄子曰：「朘民之膏泽以实之，又因而杀之，又谁与我？其晋阳乎，先王之所属也，尹铎之所宽也，民必和矣」。乃走晋阳。智伯围而灌之，沉灶产蛙，民无叛意，信乎富强之不如德也。曩岁滔天之寇可谓盛矣，三军之士有战斗死伤而无有屑为降虏者，北边之民有流离冻饿而无有去为群盗者，上皇之德深厚矣。《孟子》曰：「域民不以封疆之界，固国不以山溪之险，威天下不以兵革之利，得道者多助，失道者寡助」。此守备之上策也，其勿以为老生之常谈。

自何承矩规塘泺之地屯田，东达于海。其后又修保塞五州为堤道，备种所宜木至三百万本。此中国万世之利也。今寖失其道，愿讲行之。

苏氏出己姓，颛帝之后。裔孙吴回为重黎，生陆终，陆终生昆吾。昆吾之子封于苏，今邺郡之西苏城是也。三代时，苏忿生为周司寇，世居河内，后徙武功。至汉平陵侯建徙平陵。七世孙章为并州刺史，又五世生魏刚侯则，又八世生绰，为周度支尚书，封邳公。邳公生威，相隋，封房公。曾孙瑰相唐中宗、睿宗，封许公。许公生诜，为徐州刺史。徐州之孙奕元和中终光州刺史，家固始。光州之孙益自固始随王潮入闽，为王氏领军使，国初赠隰州刺史。隰州生光诲，石晋初与留从效诛泉南叛将黄绍颇，从效表为漳州刺史。泉帅陈洪进畏其英杰，不为己下，以计召之至同安，为大第留不遣，而密使人之漳州夺其位，遂为泉州同安人。开宝末盗起，劫漳州为盟主，馀党环城下。监郡何承矩与州将乔维岳欲屠城，遁去。漳州一夕殪盗魁十馀人，送首级于州，馀众皆溃，城门始开。归朝赏功，迁左屯卫将军，官其子十人，即公之高祖也。子某仕江南，为漳州行军司马、检校国子祭酒。初，漳州既夷群盗，祭酒急索帐中，得贼所募人名籍千馀纸，火之，皆得不诛。漳州闻之，语人曰：「吾儿有阴德，其后必大」。以公贵赠司空，大夫张氏赠代国太夫人。生福公，讳某，少魁杰，有文武术略，举贤良方正能直言极谏，被召，会罢六科。后与魏公同登进士第，既而覆落，改三班官，非其志也。历提点荆湖南北路刑狱公事，知宜、邵、复三州，所至有风绩。终左屯卫将军，赠太师、福国公。初娶刘氏，陈留郡君，赠随国太夫人。再娶翁氏，长安郡太君，赠徐国太夫人。刘夫人生魏公，讳某，仁宗时以贤良方正决科，登侍从，入翰林为学士。数纳忠论事，特被知遇，赫然为天下伟人。不幸早世，终侍读学士知河阳府，赠太师、魏国公。娶陈氏，河南郡太君，赠魏国太夫人，生公。公机警夙成，性知礼义。三岁时，魏公为宜州推官，公犹未离怀抱，与人语，出则从官府之称，入则如家人礼。州将日召至其家与语，谓人曰「儿异人也」。既就外傅，则与老生大儒讲论六经指义，无不通贯。建安黄晞、福唐王皓、南城李觏，临川蔡元导、元翰，建阳陈洪辈皆与为忘年友。十八预进士高荐，大为吴公育所重。魏公任子恩当得京秩，公力辞不受。再举，为别试第一，考官欧阳公修、张公方平谓人曰：「吾所试题，非通天人之奥、穷制作之原者不在首选也」。遂中庆历二年乙科，调汉阳军判官。以魏公奉诏修建北京，改宿州观察推官。魏公持福公丧，又改知江宁府江宁县事。建业承李氏后，版籍赋舆皆无法制，每有发敛，府移追扰，吏系缧于道。公至则曰：「此令职也，府何与焉」。每因治诉，旁问邻里丁产多寡，悉得其详。一日，召乡老更定户籍。民有自占不实者，必曰：「汝家尚有某丁某产，何不自言」？相顾而惊，无敢隐者，一县以为神明。又为刬革蠹弊，更设条教，简而易行，诸县取以为法。他日，诸令长造门，领县长拜廷下，谢曰：「此曹获免追逮，皆公之赐也」。民有忿争者，至诚喻以乡党宜相亲善意，若以小忿而失欢心，一旦缓急，将何赖焉，往往谢去，或至半道思公言而归，县以大治。时监司王鼎、王绰、杨纮皆以部吏少许可，及观公施设，则曰：「非吾所及也」。寻以魏公忧去职，用治命葬京口，故今为润州人。服除，为南京留守推官。留守欧阳公一以府政委之曰：「子容处事精审，一经阅览，则某不复省矣」。杜岐公老居睢阳，一见公，深器之，每间数日，必折简召，常曰：「如君，真所谓不可得而亲疏者」。且自谓平生人罕见其用心处。遂自小官以至为侍从、宰相，所以施设出处、先后本末，悉以语公，曰：「以子相知，且知子异日必为此官，老夫非以自矜也」。其后公出入中外，荐历清要，至为宰辅，还政退居，名德终始略相似焉。皇祐四年，翰林学士赵槩与诸禁从列荐公文学才行宜在朝廷，召试学士院。明年，改大理寺丞。时公与冯公京同试，入最优等，除馆阁校勘。至和初，同知太常礼院。嘉祐二年，改集贤校理，编定集贤院书集，再迁太常博士。前后在馆九年，官冷俸薄，而奉翁夫人、陈夫人，养诸姑姊妹与外族之无归者凡数十人，躬自刻厉，甘旨无阙，婚嫁以时，妻子衣食之用常不足，而公处之晏如也。时富郑公、韩魏公为相，务推尚廉退有德之士，以劝励风俗，知公久次儒馆，不干荣利，屡问所欲，惟力求外，以便亲养，遂除知颍州。后富公遗公书曰：「若吾子出处，可谓真古之君子矣」。考课，进祠部员外郎。英宗即位，迁度支员外郎。仁宗山陵，有司不知故事，调发严急，吏挟事势，多以不时难得之物赋诸郡，旁郡皆取于民，至胁以军法。公谕吏曰：「遗诏山陵务从俭约，岂有土不产可强赋以害民乎」？至纤至悉，躬自区处，民既便之，而事以集。召为开封府界提点诸县镇公事，陛对称旨，赐绯衣银鱼。岁大旱疫，公请转邻路粟以补匮乏，且委本司与诸县审蠲租税，免自朝廷差官以重劳扰，民赖以济甚众。又言周制六军盖出六乡之众，在王畿四郊之地。唐设十二卫将军，亦散布辅畿郡县，又以关内诸府分隶之，皆所以临制四方，为上国蕃卫也。国朝禁兵多屯京城及畿内东南诸县，虽于运粮供馈为便，而西北两面武备或阙。今中牟、长垣直都门要冲之路，二鄙驿置皆由此出，而旧不屯兵，至于城守防传，居常乏人。请置营益兵，以备非常。明年，杜文等乘饥啸聚长垣，贼杀官吏，人莫不服公之先见。公即请以获盗多寡立县令殿最法，以为巡检、县尉但能捕盗，而不能使民不为盗，能使民不为盗者，县令也。且州县物务岁课稍亏，则官佐有罚。今良民罹剽劫之害，而亲民官独不任其责，可乎！迁三司度支判官，为治平四年寿圣节接送伴使。虏使还至恩州驿舍，夜火，左右白请与虏使出避。州兵叩门，欲入救，公闭门不纳，令曰「妄动者寘之法」，徐使防卒扑灭之。郡人恟恟以为虏反，州兵亦欲因缘生事，飞语至京师。公还入对，神宗首以问公，闻奏本末，喜曰：「朕始亦疑之，使人密诇，皆如卿言。闻卿措置甚得宜，其所镇遏多矣」。覃恩改工部郎中，迁为淮南转运使。神宗收揽万机，厉精政事，尤留意人物，自在藩邸闻公名。及使事还，益被知遇。至陛辞日，咨访治道，因问入馆之年，曰：「何濡滞久耶」？公曰：「臣自选调被召，才改官即入馆，历计资级，未为濡滞」。于是有用公意。未几，光禄卿史炤为淮南转运使。因对，上曰：「苏某有学识，与卿同事甚善」。后数月，召修《起居注》。先是，记注久阙员，资望无踰公者。丞相韩魏公数荐公，会执政以亲嫌为言，故有使淮之命。至是上自擢焉。公与秘阁校理李大临并命，官同而除同，以公职集贤，在大临上，公以年齿推先大临而居其下。兼同判礼部、祠部，又判三司磨勘司，改同判太常寺兼礼仪事。熙宁元年，召试知制诰。故事，外制不过六员，时阙其一。上不欲独试大临，命公同试，员遂溢数，乃特恩也。入谢，赐金紫。俄充北朝皇太后生辰国信使。是岁郊恩，加朝散大夫，封南阳县男，食邑三百户。二年，兼通进银台司兼门下封驳事，同详定命官使臣过犯。又为北朝贺生辰馆伴使，同知审官院，权审刑院事。时知金州、比部郎中张仲宣坐枉法赃罪至死，法官援李希辅例，贷死杖脊，黥隶海岛。公奏曰：「希辅、仲宣均为枉法，而情有轻有重者」。上愕然曰：「枉法岂复有轻者」？公曰：「希辅知台州，受赇数百千，额外度僧。仲宣则以所部金坑发檄巡检体究无甚利，土人惮兴作，遂以金八两求仲宣不差官比较，止系违令，可比恐喝条耳，故枉法为轻」。上曰：「免决黥之，如何」？公曰：「士大夫有罪，可杀则杀之。古者刑不上大夫，仲宣官五品，有罪得乘车，令贷其死而黥之，使与徒隶为伍，所重者污辱衣冠，顾其人无足矜也」。上曰：「免决与黥，流岭外」。公再拜奉诏。自是命官犯赃抵罪者遂以为例。又兼提举兵吏司封官诰院，详定天下印文，判司农寺。三年，权知贡举。四月，朝廷特除前秀州军事判官李定为太子中允、监察御史里行，知制诰宋敏求以为弗循旧制，封还词头。翌日辞职，罢之，词头复下。公适当制，即奏：「去岁诏旨专令中丞举官，虽不限资品，犹以京秩荐授。今定自支郡幕职官入居纠绳之地，近岁未有。议者或谓唐世自诸侯幕府入登台省者多矣，定之此除不为过，臣以谓不然。在唐方镇盛时，有奏辟郎官、御史以充幕府者，由此幕府增重。祖宗深鉴此弊，一切釐改，州郡僚佐皆从朝廷补受，大臣出镇或许辟官，亦皆随资注拟，满岁迁秩，并循铨格，非复唐世之比。而今之三院又重于昔时，况定不由铨考擢授朝列，不缘御史之荐直寘宪台，虽朝廷急于用才，度越常格，然隳紊法制，必致人言，所益者小，所损者大，未敢具草」。复送李大临，大临如公议。又送公，公又言：「祖宗朝天下初定，士或弃草莱而不用，故有起孤远而登显要者。自真宗后，每有除授，虽幽人异行，亦不至超越资品。今朝廷清明俊乂，并用进士，台阁动有成规。定以远州幕官，非有积累之资，明白之效，偶因召对，一言称旨，便授台官，它日或有非常之人又过于此，则复以何官处之？浸渐不已，诚恐高官要秩或可以岐路致也。臣切谓威福之柄，人主得以自专；官守有责，臣下得以固执。若朝廷以定才实非常，则当特与改官，别授职任，随资超用，无所不可，不必遂弃近例，处之宪纲」。疏奏，手诏曰：「二十八日上殿来，有事指挥」。公入对，上曰：「卿所谓李定事虽善，然熙宁二年诏书，奏举台官，不拘官职高下令兼权，则定之除命正合诏意，不为越法。宜以举官条赴院商量，速为草制，久格诏命，恐将得罪。卿宜思之」。公曰：「臣闻治道在察臣下之邪正，邪正之分，惟所操守。若臣前以为不可，今蒙陛下召谕，遂变前言，乃奸邪固位之臣所为也，陛下亦将察而罪之矣。熙宁二年诏书臣亦讲论，若于臣心无疑，岂敢久格诏命」？退而复论曰：「从前台官须于太常博士以上、中行员外郎以下奏举，难得资序相当之人，故朝廷又令不拘官职高下令兼权，盖谓不限博士与中行员外郎耳，非谓选人亦许奏举也。所谓兼权者，如三丞已行，未可为监察，故令上权；前行员外郎，不可为侍御，故令下兼。皆不为选人设。若不拘官职高下选人在其间，则是秀州判官亦可以兼权里行，不必更改中允也。臣所以喋喋有言者，但为爱惜朝廷之法，遵守有司之职耳」。缴而复下，至于七八。后虽大临当日，而堂劄批「圣旨与除李定系特旨，不碍近降条制」，促公撰词。公又奏：「定初等职官，超授朝列，兼权御史，不应近制。若果出圣意，则须非常之才，然后可以厌伏群议。昔马周为条陈当世切务，唐太宗拔于布衣。近世张知白上书言事，论议卓越，真宗拔于河阳职官。此二臣者，可谓有显状矣。然周犹召直门下省，明年方用为御史；知白召还，奏对称旨，亦命试舍人院，然后授以正言。若定果足副特旨之擢，别授一官，寘之京师，俟见实状，进用未晚」。遂与大临俱落知制诰归班。凡岁馀，虽大寒暑、甚风雨，未尝一日移告。执政或喻公请外官闲局，公曰：「方以罪谪，敢求自便乎」？士大夫益推重之。四年，大享明堂恩，始知婺州。溯桐庐，江水暴迅，挽舟卒力不胜，樯折，舟横覆。魏国太夫人在舟中几溺矣，公哀号赴水救之，舟忽自正。太夫人甫出及岸，舟反覆，溺公一子与妹与甥。皆不救，独太夫人脱危难，水不入口。众以谓公诚孝所感，阴相之所致也。婺学逼双溪，每秋潦溪涨，浸殿堂水数尺。公乃迁于近南爽恺之地，多士四集，导以礼义。自此士益向学，登第者相继，文物之盛，前数十年无有也。移知亳州，七年，召还，勾当三班院。是岁用郊祀恩复集贤院学士，加护军。八年，出知应天府，兼南京留守司事。十月，彗星出，赦天下。始，公与李大临同得罪，而当涂者特不喜公，至是三更赦，大临复待制，独于公以久不磨勘为言，止除秘书监。岁终，复召勾当三班院。因对奏言：「本朝自庆历中因营妇逃亡，指赦而出，始有不用赦原之法。臣在南都，见有犯罪在数十年前，虽屡经赦宥，不得沾恩者，则无知之民一犯禁令，无自新之路矣，甚可矜恻」。上以为然，其后遂诏法官议而改焉。寻兼知通进银台司。九年，以吴越荐饥，选知杭州。一日出，遇百馀人遮道泣诉曰：「某等以转运司责所逋市易缗钱，昼系公庭，夜禁厢院，虽死无可偿者」。公曰：「吾今释汝，使汝得营生事。衣食之馀，悉以偿官，期以岁月而足，可乎」？皆曰不敢负，于是纵之。转运使大怒，欲奏公沮坏法令，而民偿责者乃先期而至，遂不复言。一日，燕有美堂，闻将兵结集，谋害官吏，郡人喧传，恐惧不安。公谈笑自如，密谕兵官多捕首领十数辈，械送狱中。逮暮夜会散，而坐客不知也。十年，召修仁宗英宗正史，俄兼提举中太一宫、兼集禧观。是岁，再充北朝生辰国信使。郊礼成，进右谏议大夫，封开国子，加食邑三百户。在虏中，遇冬至，本朝历先北朝一日，北人问公孰是。公曰：「历家算术小异，迟速不同。谓如亥时节气当交，则犹是今夕；若踰数刻，即属子时，为明日矣。或先或后，各从本朝之历可也」。虏人深以为然，遂各以其日为节庆贺。使还奏之，上喜曰：「朕思之，此最难处。卿之所对，极中事理」。因问虏中山川形势、人情向背，公曰：「虏讲和之日久，颇窃中国典章礼义以维持其政令，上下相安，未有离贰之意。昔人以谓匈奴直百年之运，言其盛衰有数也」。上曰：「虏比自耶律德光至今，何止百年」？公曰：「汉武帝自谓高皇帝遗朕平城之忧，虽久动征讨，而匈奴终不服。至宣帝，呼韩单于稽首称藩。唐自中叶以后，河湟陷于吐蕃，宪宗每读《贞观政要》，慨然有收复意。至宣宗时，乃以三关七州归于有司。由此观之，夷狄之叛服不常，不系中国之盛衰也」。上深然之。京尹缺，上欲用公，吴丞相充以史院才难得人为言。上宣曰「苏某久历藩府，详练政事」，遂擢权知开封府。未半岁，都邑称治。上谕宰臣等曰：「苏某到府，决遣无滞」。会祥符令孙纯罢官，欲之新任，贷其所部门僧钱百千。它日，同院僧告门僧还往倡家，且持钱百千出，疑有奸。公判曰：「告非干己事，不当治。钱隶常住，非官给，无贷贷法，然纯闻事作，已偿之矣」。乃杖僧。言者谓公纵出纯罪，有诏鞫治，而公止坐失出杖罪。案成，御史舒亶驳奏，以谓纯乃苏某女婿堂姊之子，实为近亲，不可以失论。是时公女新嫁李徽之子，李大族，公固不知其为亲也，不复自辨。降授秘书监、知濠州。公在府日，尝治国子博士陈世儒狱。世儒妻李氏恶世儒所生母，欲其死，谕群婢曰：「博士一日持丧，则汝辈欲留者多与金，欲去者厚遣之」。语多类此，终不明言使之杀也。狱成，而法吏以李氏无杀姑语，情虽切害，而法不至死，案屡驳而情不移。一日，因奏事，上谓公曰：「人言卿与所司欲宽世儒狱，此人伦大恶，当穷竟，不可纵」。公曰：「臣备员京尹，有罪者皆付之有司，一有轻重意，则有司观望，遂致刑名出入。此事臣固不敢言宽，亦不敢喻之使重」。公既出，而狱久不决，移治大理寺。大理即以李氏之母吕乃枢密副使公著之妹，公著与苏某厚，必尝请求，请遣官即讯，而已移劾御史台。公自濠赴台置对，御史曰：「公素长者，必以交旧之情不能违，速自言，毋重困辱」。公曰：「使某诬人，虽死不可为。若自诬以得罪，虽甚重不敢避」。遂手书数百言付狱吏。上览奏牍，以为疑，诏御史求实状。御史反覆究治，无所得，乃诘大理狱吏所以得吕某请求之说。吏穷，吐实曰：「此乃大理丞贾种民增减其文而为之也，今其稿尚在家」。取而视之，信然。于是公得辨明，止坐尝闻同列语世儒帷箔事，应曰诚有之，为泄狱情，罢濠州。未几，除知河阳，以魏公捐馆河阳辞不行，改知沧州。入辞，曰：「如卿宜在朝廷，朕知卿久矣，每欲用卿，辄为事所夺，岂非命也。卿直道久而自明」。公顿首谢，因言：「臣母畏寒，俟春和可行」。上曰：「卿母谁氏」？公曰：「龙图阁直学士陈从易女」。上曰：「天圣间侍从耶」？公曰：「臣外祖天圣间以直昭文馆知广州还，不市南物，辇见俸过岭。仁宗闻之，即日擢知制诰」。上曰：「清节过于马援矣」。到沧数月，复大中大夫，召还，判尚书吏部。中书舍人舒亶言公复官未应叙法，中批以旧官判吏部，又兼详定官制。先是，唐制文选掌于吏部，武选则兵部主之。神宗谓自三代至汉未尝有文武之别，议者不知所处。公言：「唐制，吏部有三铨之法，分品秩而掌选事。今欲文武一归吏部，则莫若分左右曹以掌两选，又以品秩课格分治之，无所不可」。上从之，于是吏部有四选之法焉。后因进对，上曰：「朝廷与契丹通好岁久，故事仪式遗散者多，每使人生事无以折正。朕欲集国朝以来至昨代州定地界文案，以类编次为书，后来得以稽据，非卿不可成。然此书浩繁，卿自度几岁可毕」？公曰：「臣愿尽力二年」。因令置局于枢密后厅，仍辟官检阅文字。如期书成，凡十有八门，合二百五十卷，为事目总叙奏之。上览之嘉叹，赐名《华戎鲁卫信录》。元丰五年，为北虏贺正馆伴使。虏使郑颛明辩有才智，上命副使张山甫谕以「近命苏颂修《信录》，欲以重两朝盟好之固」，颛感激称谢，见公益恭逊，私觌礼物，皆异常时。遣使喻旨曰：「闻虏使以卿儒学酝藉，赠遗特殊，今以小龙茶琉璃器赐卿，可予之以答其意」。颛复遗公异锦一端，即日进之。后因奏事语及，上曰：「禁中所无也」。复大中大夫。官制行，改通议大夫、吏部侍郎，以尝领详定，特迁正议大夫。六年，上幸尚书省，迁光禄大夫。是岁，增上列圣徽号，为礼仪使，乘辂奉册入庙。郊礼成，加上护军，进开国侯，食邑千三百户。七年，魏国太夫人寝疾在告，同曹侍郎权引选人。上顾左右，问苏颂安在，左右以实对，令枢密承旨张诚一喻旨曰：「太夫人疾幸有间，宜亟出视事」。会太夫人薨，遣中使就第抚问曰：「早闻太夫人之丧，想卿情极哀慕。方暑，宜少抑摧踊」。明日，又遣使赐白金千两，诏有司假官舍以居，州郡应副葬事。元祐初服除，进刑部尚书，俄兼详定重修敕令。二年，迁吏部。八月，兼侍读。奏言：「国朝典章，大抵沿袭唐旧，史官所记，善恶咸备。乞诏史官、学士采录新、旧《唐书》中臣主所行，日进数事，以备圣览」。遂诏经筵官遇非讲读日进汉、唐故事二条。公每有所进，可为规戒、有补时事者，必述以己意，反复言之。公前后掌天官四选五年，是时新法行，吏无所觊。每选人改官，京朝官、使臣关升磨勘，或以功过当升降者，吏洗垢求瑕，故为稽滞，且引失自首，以沮格之。远方寒选待次辇下，动经岁时，不见得否。公至则敕吏曰，某官缘某事当会某处，仍引合用条格，具委无漏落状同上，自是吏不得逞。每诉者至，必取案牍使自省阅，诉者服乃退。其不服者，公必往复诘难，度可行行之。苟有疑，则为之奏请，或建白都堂。故士大夫受赐多，不得者亦以为无可憾。四年，迁翰林学士承旨，兼掌皇弟五王笺表。明年三月，迁尚书左丞。公自至和入中，馆居京久，闾巷之人皆闻公名。至是登用，莫不相庆。明日，语执政曰：「苏颂甚慰人望」。七年，纳皇后，讲修六礼，为册礼使。六月，进右仆射兼中书侍郎，开国公，加食邑七百户、实封三百户。是岁郊礼恩，加千户、实封四百户。公自与闻国政，务在奉行故事，使有司奉法遵职，执事量能授任，杜绝侥倖僭差之原。深戒疆埸之臣邀功生事。每庙堂论议，援古證今，出入经史，所未安者必力争之，毅然不可回，与同列浸不合。会牵复前侍御史贾易知苏州，争不决，至论于上前。公曰：「易与臣本无雅故，以其为御史不避权要，号为敢言，又法应牵复。既已为监司矣，乃徙知苏州，则是虽更赦，反下迁。兼其馀当牵复者甚众，使人人如易，则赦令为虚文矣」。众欲加易以直馆阁职，公亦以为不可。有旨再议，而御史杨畏、来之邵言公稽留诏命。公闻之，即舆归私第待罪。三上章乞致仕，不许，又再以老病辞。八年三月，拜观文殿大学士、集禧观使。九月，出知扬州。时宣仁太后上仙，哲宗始亲政，因公陛辞，尤加眷礼，问为政大略与人才能否。公对甚久。明年，西京留守阙，首命除公。公以老再辞，不听。既行而卫国夫人薨，恳请南归，时绍圣初年也。复知扬州，明年，再请还政。章累上，遂拜中太一宫使，居京口。后二年复请老，乃以太子少师致仕。今上即位，拜太子太保，增邑四百户，实封一百户。建中靖国元年五月戊寅日北至，公起居膳犹如常，三接宾客，甚款至。已而草遗表数百言。逮暮，与诸子语如平时，无一及家事。明日稍就枕，即屏左右、却药饵，召常所用医工亲谢遣之。夜半，犹起就坐，达寅而薨，实二十日也。讣闻，上辍视朝二日，制赠司空，遣中使赙恤其家，恩意甚至。公天资仁厚，宇量闳博，喜愠不形于色。事亲孝，睦九族以慈，处朋友以义。幼自偪束，尤谨礼法，虽燕居，必正衣冠危坐，家人莫见堕容。平生未尝问家人有无，晚际会，所得俸赐，随即散用。其自奉养至俭薄，每食不过一肉。始薨之日，吊哭者造其寝堂，见其居处服用，无不叹愕咨嗟，以为寒素不若也。自少所交，皆当世贤杰。及居显近，务推挽正人吉士，不问识与不识。性酷嗜学，晚岁弥甚。自书契以来，坟史所载九流百家之说，至于图纬、阴阳五行、律吕、星官、算法、山经、本草、训故、文字，无所不通，不独见于论议文章，必欲验之实事，以扶助世教。其于名理，所造尤精诣，所至为政，务大体，深戒虚名，因时乘理而实利及下，莫见其迹。既去，则人莫不思之。在相位时，避远权势，门无杂宾。其进退士大夫无纤毫私意，以故人不归恩，而怨讟亦不切至焉。为馆职时，尝被命补注《神农本草图经》、《千金方书》，而医家赖以活人甚众。元祐中，建请别制浑仪，因命公提举。公既邃于律历，又以吏部令史韩公廉晓算术、有巧思，奏用之。且授以古法，为台三层，上设浑仪，仪中设浑象，下设司辰。贯以一机，激水转轮，不假人力，时至刻临，则司辰出谷，星辰躔度，所次占候，测验不差晷刻，昼夜晦明，皆可推见，前此未有也。至和中，文潞公为相，尝请建家庙。事下太常，公议以为《礼》：大夫、士有田则祭，无田则荐，是有土者乃为庙祭也。有田则有爵，无土与爵则子孙无以继承宗祀。是有庙者止于其躬，子孙无爵，祭乃废也。若参合古今之制，依约封爵之令，为之差等，锡以土田，然后庙制可议。若犹未也，即请考案唐贤寝堂祠享仪，止用燕器常食而已。嘉祐中，诏礼院议立故郭皇后神御殿于景灵宫。公以谓敕书云「向因忿郁，偶失谦恭」，此则无可废之事。又云「朕念其自历长秋，仅周一纪；逮事先后，秪奉寝园」，此则有不当废之悔。又云「可追复皇后，其祔庙谥册并停」，此则有合祔庙及谥册之义。请祔郭皇后于后庙，以成追复之义，备荐享之礼。众论未定。一日，白事至都堂，丞相曾公问曰：「学士议郭后事甚善。然郭后是上元妃，若祔庙则事体重矣」。公曰：「国朝祖宗三圣贺、尹、潘皆元妃，事体正相类。今止祔后庙，则岂得有同异之言」？曾公曰：「议者以谓阴逼母后，是恐伤万岁后配祔之意」。公曰：「若加一怀哀悯之谥，则不为逼矣」。曾公叹重久之。后群牧判官宋公敏求谓公曰：「闻议郭后事引敕语，此是先人宣献为参政时自撰，甚有微意。云『后有知礼者当行之』，盖当时有沮此议者，非公莫能见也」。然竟不行。熙宁初，经筵官请坐讲，下礼官考议。公以谓：「天禧旧制，侍臣皆赐坐，讲官别设本于前列坐而听。乾兴后，侍臣皆先就坐，赐茶讫，彻席立讲，讲毕复坐赐汤而从容焉。其尊德重道，固已重于三公矣。然事出上恩，虽微贱赐坐，于义无害。若人主不命而自请之，则为非礼矣。且侍从之官见于天子，若赐之坐，有所顾问，犹当避席立对，况执经人主之前，本欲便于指陈，则立讲为宜。若谓其传道近于为师，则今侍讲但解诂旧儒章句之学耳，非有为师之实也。自乾兴以来，侍臣立讲仅五十年，足为定法，岂可一旦以为有司之失而轻议变更乎」？神宗竟从旧制。尝议学校，欲博士分经课试，诸生以行义为升俊之路。议贡举，欲先士行而后文艺；去封弥誊录之法，先行州县，使有司得专参详考察，庶几存乡举里选之遗范。又请每岁考进士量留人数，以广制科遗逸之选。又谓尚书，古之天台，朝廷万事之本皆由此出。仁宗朝大臣尝请移审官院归吏部，三班院归兵部，审刑院归刑部，庶稍近古制。而当时议者不深惟其本，苟惮兴作，遂不果行。请先制朝臣两员，振举纲维，俟其葺有绪，然后议移审官等三院还省，则南宫故事可举而行，一代典章，于斯为盛矣。其后诏博士分经，以三舍取士，兼考行义。又十馀年而官制行，皆略如此言。又请重加役流法以代配隶。又尝因对，神宗从容问宗子主祭承重之义。公言，礼典久废，服属亲疏有所未明。古者贵贱不同礼，诸侯、大夫世有爵禄，故有大宗、小宗主祭专重之义，则丧服从而异制，匹夫庶人亦何预焉。传曰：「父为长子，何以三年？正体于上，又乃将所传重也」。近代不世爵，宗庙因而不立，尊卑亦无所统，其长子孙与众子孙无以异也。今《五服敕》嫡孙为祖、父为长子犹斩衰三年，生而情礼则一，死而丧服独异，恐非先王制礼之本意也。而世俗之论乃以三年之丧为承重，而不知为承大宗之重也。尝闻庆历中朝廷议臣僚应任子者，长子与长孙差优与官，馀皆降杀，亦近古立宗之法也。乞诏礼官、博士参议礼律，合承重者，酌古今收族主祭之礼，立为宗子继祖者，以异于众子孙之法。及士、庶人不当同用一律，使人知尊祖，不违礼教。为左丞时，尝权枢密院，边帅遣种朴入奏，得谍言，阿里骨已死，国人未知所立。蕃官赵纯忠者信谨可任，愿乘其未定，以劲兵数千拥纯忠入其国立之。众议欲如其请，公独曰：「不可。昔晋赵鞅以师纳蒯聩于卫，其子辄犹拒之而弗受，以尊王父之命也。今越境而入其国，事未可知，使拒而不受，得无损朝廷威重乎？徐观其变，俟其定而抚辑之未晚也」。已而边奏至，阿里骨故无恙。公学问渊博，无施不宜，其大者固已发于朝廷，垂之典册；其小者亦足以警动一时，诱掖后进。元丰五年，神宗御集英殿放进士，有暨陶者，主司误呼为「暨」（去声，）三呼不应。上顾公，公对曰：「当呼为『暨』」（居乙切。）果应。上曰：「卿何以知？出何书乎」？公曰：「臣尝记三国时吴有暨艳造营府之论，恐其后也」。问陶乡里，乃建人。上喜曰：「果吴人」！褒谕再三。又问曰：「字书中训何义」？公曰：「字书不出何义，止云人姓氏，当从旦。今旦字缺下一画者，盖俗书避唐代宗名耳」。又尝接伴至雄州，虏使问：「适过市，其榜有『仉』家，此何姓也」？公曰：「音与掌同，出《姓氏谱」》。虏人叹服。每公卿会集，有僻书疑事，必以问公，公随为言之，常倾一坐。诸公好事者时时造前，听语经史微旨，前代典故，至近世名臣阅阀，无不厌服。公亦喜为讲道，或终日清谈，亹亹忘倦，客有退而记录其言至盈编秩者。平生于人无纤芥仇怨，在杭州日，有要人以事属公，公不从。后其人当言路，怀忿抵巇，或谓其事迹书札具存可辩。公笑曰：「吾岂为是者」！在颍州日，通判赵至忠本归明人，所至辄与守竞。公待之以礼，具尽诚意。他日，至忠泣曰：「某虏人也，然见义则服。平生诚服者，唯今韩魏公与公耳」。累官太子太保，职观文殿大学士，爵赵郡公，食邑四千七百户，实封一千三百户。所著文集若干卷。初娶凌氏，屯田郎中景阳之女，追封吴国夫人。继室辛氏，驾部员外郎某之女，封魏国夫人，追封徙韩国。男六人，熹、嘉皆朝奉郎。駉，朝散郎。诒，承议郎。京，奉议郎。携，通直郎。女三人，长适婿朝议大夫李孝鼎；次二前卒，婿朝散郎刘琯、襄州录事参军贾收。孙男十九人，象先，奉议郎；处厚，承事郎；德舆、行冲、季辅，皆承奉郎；长庆、馀庆、公绰、彦伯、道孙、简求、陶孙、伯孙、朝孙、叔孙、文孙、镇孙、季孙、公孙、葛孙，皆未仕。孙女十二人，婿宣德郎李德严、知相州录事王琮、天平军节度推官朱邦彦、湖州武康尉王騠、明州定海主簿吕无忌、郊社斋郎曾怘，馀皆幼。曾孙男八人，直孙、赵孙、朱孙、磻孙、房孙、迎孙、瀛孙、信孙。曾孙女四人。卜，将以某年某月某日葬公于某所，某孙属某编次历官行事而为之状。谨状。